Una batalla en los extremos que se recrudece con la baja de Fermín

La posición de extremo es una de las que más ha cambiado en las listas de Luis de la Fuente. Desde que el riojano se puso al mando de la selección han pasado por ahí 16 jugadores que son o eran —como Ferran— extremos puros. Además, en esa posición también han actuado Baena —el que más veces lo ha hecho—, Dani Olmo o Fermín. Con un plan claro desde septiembre de 2023, cuando Lamine Yamal y Nico Williams coincidieron en el 1-7 ante Georgia, las bandas son una de las zonas con más interrogantes de cara a la lista final. El día 25, en el espacio Movistar de la Gran Vía madrileña, De la Fuente anunciará a los 26 mundialistas. Y también a los ganadores de la batalla de los extremos. En esa lista, salvo problema de última hora, estarán las dos balas de la Eurocopa. Ambos llegan entre algodones, con la mente más puesta en lo que puede pasar a partir del segundo partido que antes. Eso provoca que quienes entren en la lista multipliquen sus opciones de tener protagonismo en el Mundial. De la Fuente maneja opciones que ya conoce bien. La primera es la de Álex Baena. El jugador del Atlético de Madrid ha sido el recurso más utilizado en la banda izquierda durante la larga ausencia de Nico Williams, que no juega con España desde el 7 de septiembre, cuando cayó lesionado en el 0-7 ante Turquía. Al otro lado, el de los jugadores que todavía no han entrado en las listas de la absoluta, irrumpe la figura de Alberto Moleiro. La gran temporada del canario en el Villarreal ya estuvo cerca de meterle en los planes de marzo, pero De la Fuente prefirió ver de cerca a Víctor Muñoz y Barrenetxea. La figura de Moleiro no necesita un seguimiento especial desde Las Rozas. Se le conoce desde hace tiempo. El cuerpo técnico de la absoluta ha intensificado el control sobre un jugador que ofrece la posibilidad de actuar en las dos bandas, pero también por dentro. En esa pelea ha irrumpido con fuerza Víctor Muñoz. El jugador de Osasuna tuvo un fuerte impacto en los dos ratos que jugó ante Serbia y Egipto. Su perfil es diferente al de Moleiro. El catalán es un torbellino de velocidad, un futbolista capaz de cambiar partidos a base de meter revoluciones. En contra del delantero de Osasuna aparece la lesión en el soleo que tuvo y la sobrecarga con la que acabó el domingo contra el Espanyol. En esa pelea por un puesto —dos en el caso de que surjan dudas con Baena por su gris temporada en el Atlético de Madrid— también empujaba Ander Barrenetxea. El final de campaña del extremo de la Real Sociedad era una reivindicación clara para pelear por un sitio en el Mundial. Pero una lesión ante el Espanyol se ha llevado por delante sus aspiraciones. Aunque aparezca mal situado en las quinielas mundialistas, Yeremy Pino es una pieza habitual en las listas de Luis de la Fuente. De 16, ha estado en 13. Se quedó fuera de la Euro después de su grave lesión de rodilla, pero desde entonces ha estado en todas. Su presencia entre los 26 no sería una sorpresa, aunque parezca que cabalga por detrás. Las opciones de De la Fuente no se limitan solo a jugadores habituados a vivir en la banda. Hay otra que maneja. Fermín era un fijo para el Mundial. Pero el barcelonista es tan multifuncional que era un jugador perfecto para percutir desde la banda, la izquierda en especial. Pero se le ha ido el Mundial con una lesión que le obliga a pasar por el quirófano.  Eso abre puertas en el centro el campo y hay un futbolista que alza la mano. Y ese es Pablo Fornals. Campeón de Europa sub 21 con De la Fuente en 2019, el bético no entró en los planes del seleccionador hasta el pasado mes de noviembre. Repitió en marzo y su final de temporada en el Betis, de Champions, ha estado a la altura de optar a ser mundialista. En la decisión final entran más jugadores, como el rayista De Frutos o Ansu Fati, pero sus opciones de viajar a Estados Unidos son más reducidas. Quien salga ganador tendrá la oportunidad de dejar su huella en la Copa del Mundo. Porque el plan de Luis de la Fuente es que Lamine Yamal y Nico Williams, como Mikel Merino, no sepan nada del Mundial al menos hasta el partido ante Uruguay, el que cierra la fase de grupos. La baja de Fermín va a marcar decisiones en una lista más que perfilada, pero que necesita ajustes ante una ausencia de tanto peso y tal cantidad de jugadores en proceso de recuperación.