"Me dijeron el verano pasado que era caro por 20 kilos... y les dije que en un año valdría el triple"

La historia de Yan Diomande se empezó a escribir en la última semana de marzo de 2025. En pleno parón de selecciones, el Leganés aguardaba la visita al Bernabéu. Nadie podía imaginar que aquel desconocido chaval costamarfileño de 18 años que llegó lesionado en enero al filial del Leganés debutaría en Primera sólo tres días después ante el Real Madrid.  Quien vivió aquella historia en primera persona fue Borja Jiménez, entrenador del Leganés, hoy en Al-Ahli de Qatar, que en varios medios ha hablado de cómo Diomande dio el gran salto. "La primera vez que supe de Yan fue viendo un video casero de Youtube que me enseñó Jeff Luhnow, el propietario del Leganés. Tendría 16 años y estaba en una de las escuelas del club en Estados Unidos. Jeff me dijo: 'Tenemos al nuevo Messi' y yo me quedé impresionado por lo que hacía aquel chico".  El primer día que Borja Jiménez vio en acción a Yan Diomande no se le olvida. Era la semana previa al partido del Bernabéu el 29 de marzo de 2025: "Recuerdo que jugamos en Butarque un partido amistoso contra el filial. Yan la semana anterior había jugado con el B los primeros minutos, pero yo no lo había visto... Y se pone a jugar. La primera acción, creo que con Altimira, le regatea, se la cambia de pierna; la segunda acción, muy parecida; la tercera, un balón al espacio muy potente con un primer control increíble; la cuarta, la coge en el área, se la cambia de pierna y 'pum'... a la escuadra. La quinta acción y la sexta igual... Y llamo a Capdevila (entrenador del Leganés B) y le digo: 'Saca a Yan porque la siguiente le van a pegar una patada. Sácalo y mañana que entrene con nosotros". "Solo jugó 45 minutos porque venía de una lesión y pensé que podía haber algún riesgo. También porque estaba siendo muy superior a jugadores del primer equipo y eso a veces genera tensión. Creía que podía haber alguna entrada fuerte, así que decidimos sacarlo", recuerda con detalle Borja Jiménez el que fue su primer encuentro con Diamande en aquel amistoso en Butarque.  El entrenador abulense no olvida lo que pasó en su primer entrenamiento con el primer equipo: "Cuando subió a entrenar con nosotros, hablé con él. No para decirle nada sobre su rendimiento, sino para explicarle cómo debía comportarse dentro de un primer equipo. Le dije que tenía que seguir haciendo exactamente lo mismo que había hecho el día anterior, pero que debía ser respetuoso con los jugadores del primer equipo. Llegar el primero, salir el primero a entrenar, irse el último, ayudar a sus compañeros y entender quién era el nuevo". "Era su primera experiencia en un primer equipo y yo sentía que tenía que ser un poco su guía, ayudarle a entender la evolución hacia el fútbol profesional, las normas de respeto y las exigencias del día a día. Lo entendió perfectamente", añadió. Borja Jiménez cuenta una anécdota al término de aquel entrenamiento con el primer equipo: "Íbamos camino del vestuario y se me acerca Dani Raba y me dice: 'Es bueno este chico'. Y le digo 'sí, es bueno'". El extécnico del Leganés lo tuvo claro. Y el segundo y el tercer entrenamiento reafirmaron lo visto: "Entró en la convocatoria para el Bernabéu. Fuimos a jugar un partido ante el Madrid que teníamos que ganar y le sacamos en el 80 y algo. Teníamos el convencimiento desde el primer momento que era diferente. La primera acción que hace es en el área un cambio de ritmo a Valverde que acaba en el posible penalti que no nos pitan (de Asencio). Y a partir de ahí la historia de Yan se va escribiendo sola".  La personalidad de Diomande se vio en apenas mes y medio que estuvo en el primer equipo del Leganés: "Nunca dio la sensación de sentirse intimidado, ni siquiera en el Bernabéu, uno de esos campos que asustan a muchos futbolistas jóvenes". Jiménez analizó el impacto de Diomandé en esa recta final de temporada: "Si hubiera llegado en enero hubiésemos jugado Conference en vez de haber descendido, pero solo estuvo mes y medio con nosotros, llegó un pelín tarde. Fue trascendental para nosotros, hizo goles, tuvo la mala fortuna de fallar el día del Sevilla, pero nos cambió la cara, fue un jugador diferencial".  Borja Jiménez reconoció que varios clubes de fuera de España se interesaron por Diomande nada más verle en el Leganés, que le tasó en 20 millones de euros, cantidad que pagó el Leipzig alemán: "Hubo algún club extranjero que nos llamó y me dijeron que les parecía muy caro. Yo les dije que valdrá el doble o el triple en uno o dos años".  Al final en solo una temporada el valor de Diomande se ha multiplicado por cinco o seis, ya que el Leipzig lo compró por 20 y lo va a vender entre 100 y 120 millones de euros.