Arbeloa, un viaje de 600 metros

La vida deportiva de Arbeloa va a toda pastilla desde que asumió el reto del banquillo del Real Madrid. Un ejemplo es lo que va a ocurrir este martes en Mánchester, que no es otra cosa que un cambio radical de su escenario profesional.  Porque pocos recuerdan que hace sólo tres meses, el pasado 16 de diciembre, el técnico visitaba la ciudad inglesa al frente del Castilla para afrontar la última jornada de la fase de grupos de la Premier League International Cup. Arbeloa llegó a Mánchester de puntillas, sin el ruido mediático que le acompaña ahora en el Real Madrid, para medirse al filial del City y para jugar en el Joie Stadium, el particular 'estadio Di Stéfano' del conjunto inglés. Tres meses después, cambia de estadio y de desafío: se juega los cuartos de final de la Champions, en el Etihad y  ante el City de Guardiola.   Unos 600 metros separan el Joie Stadium (7.000 espectadores de capacidad), escenario en el que Arbeloa dirigió al Castilla ante el City sub 21, del Etihad (55.000 espectadores), donde este martes estará al frente de la estrellas madridistas para superar la eliminatoria ante el City de Haaland y compañía. La pequeña distancia entre los estadios no tiene nada que ver con la enorme distancia del nuevo desafío y escenario que tiene por delante. En aquella visita a Mánchester de diciembre con el Castilla, el filial arañó un valioso empate a uno jugando en inferioridad numérica más de media hora tras la expulsión de Pol Fortuny. Arbeloa no es el único que vivirá este cambio radical entre una visita y otra a Mánchester, porque aquel día con el Castilla también jugaron César Palacios y Manuel Ángel, presentes ahora en la convocatoria del primer equipo.  De hecho, Palacios fue el autor del gol. Un empate que sería clave para que el Castilla finalmente se metiese en los cuartos de final de la Premier League International Cup. Unos cuartos de final que, precisamente, obligarán al Castilla a volver a Mánchester el 7 de abril para disputar la eliminatoria ante el Manchester United en Old Trafford. Un partido en el que podrían estar Palacios y Manuel Ángel, si sus compromisos con el primer equipo se lo permite. De ser así, en tres semanas pasarían del Etihad a Old Trafford.