VMO2 (Telefónica) negocia con Vodafone darle servicio de banda ancha y ser la alternativa a BT

Virgin Media O2 (VMO2), el grupo de telecomunicaciones controlado a partes iguales por Telefónica y la norteamericana Liberty, está en conversaciones avanzadas con VodafoneThree en relación al uso de su red de banda ancha en Reino Unido. La operación, de cerrarse, supondría un gran paso adelante en la estrategia de VMO2 de convertirse en la alternativa a Openreach, de BT, según informa The Times. Fuentes de Telefónica han declinado realizar comentarios sobre esta información. La filial de Telefónica opera actualmente la segunda mayor red de banda ancha de Reino Unido y en los últimos años ha ido perdiendo clientes en un mercado con nuevos competidores, de manera que este acuerdo supondría un importante impulso para VMO2 en la medida en que incorporaría los abonados de VodafoneThree. La compañía no dispone de una red propia, pero tiene firmados diferentes acuerdos con CityFibre (un proveedor de redes de telecomunicaciones independiente) y la citada Openreach, a los que se añade Community Fibre en algunas áreas urbanas. Lutz Schuler, CEO de VMO2; Mike Fries, CEO de Liberty; Marc Murtra, presidente de Telefónica, y Ángel Vilá consejero delegado de Telefónica.EXPANSION Vodafone se fusionó el año pasado con Three, filial de CK Hutchison, en una operación de 16.500 millones de libras (19.000 millones de euros) que dio lugar a la mayor compañía de telefonía móvil de Reino Unido. La compañía dirigida por Margherita Della Valle busca acelerar ahora su crecimiento. A finales de 2025 contaba con dos millones de clientes de banda ancha, pero espera doblar la cifra en 2034. Compra de Netomnia Por su parte, VMO2, junto con InfraVia Capital, comunicaron el pasado febrero un acuerdo por el que, a través de su joint venture de fibra Nexfibre, adquieren el 100% de Netomnia por 2.000 millones de libras (2.300 millones de euros). Es la primera gran operación del nuevo plan estratégico de Telefónica, presidida por Marc Murtra, que tiene como mercados estratégicos España, Alemania y Brasil, además de Reino Unido. En este último mercado tiene, entre otros, los objetivos de desarrollar una red financieramente "sostenible y reforzada", expandir la fibra y crear valor a través de VMO2 y Nexfibre. La red combinada de Nexfibre y VMO2 alcanzará unos 20 millones de hogares (unidades inmobiliarias) en total. La filial de Telefónica y Liberty busca acercarse a Openreach, que cubre unos 30 millones de hogares. Las fuertes inversiones, de miles de millones de libras, ejecutadas por VMO2 para desplegar la banda ancha le obligan a buscar nuevos clientes que usen la red para rentabilizar esos importes. Cuota del 30% Según Enders Analysis, la cuota de VMO2 es del 30% en banda ancha. La directora de telecomunicaciones de la firma de investigación, Karen Egan, ha explicado al diario británico que VMO2 tiene "un incentivo extra" para asociarse con clientes mayoristas tras la compra de Netomnia. VMO2 redujo sus ingresos un 5,3% el pasado ejercicio, hasta los 10.113 millones de libras (11.677 millones de euros), recortó su ebitda un 0,4%, con 3.880 millones de libras (4.479) y perdió 1.618 millones de libras en términos netos (1.868 millones de euros), frente a los números rojos de 16,5 millones de libras del ejercicio anterior. VMO2 tiene una deuda neta de 20.000 millones de libras (5,39 veces el ebitda ajustado), acaba de nombrar a David Melcon (procedente de la filial brasileña de Telefónica) como director financiero y prevé invertir 700 millones de libras (805 millones de euros) en su red móvil. Telefónica y Vodafone declinaron realizar comentarios a preguntas de este diario.