El ojo clínico de De la Fuente para convocar y… sobre todo desconvocar

Que nadie se agobie demasiado con las convocatorias de Luis de la Fuente. Ya sea por sus debilidades, por las ausencias o por su juego con los porteros. Tras 38 partidos al frente de la Selección —con una Eurocopa y una Nations League en el bolsillo, más otra final y varias clasificaciones inmaculadas— ha demostrado que tiene mano a la hora de confeccionar las listas. Y no sólo por los 77 internacionales que ha reclutado desde 2023 y ha dado vuelo (con Mosquera y Víctor Muñoz, 70 han jugado), sino también por los golpes de timón que ha ofrecido virando su confianza por el bien del grupo.

El tiempo ha ido dando normalmente la razón al técnico riojano. En otro país sonaría raro que un entrenador, sin ningún quinquenio aún como él, modificara tanto sus listas mostrando atrevimiento. Hasta el punto de que sólo han estado ahora a su lado siete futbolistas que integraron la convocatoria de la final de Nations ganada en 2023, 14 de la Eurocopa lograda en Alemania y 16 de la final perdida ante Portugal la temporada pasada. Más allá de que ha habido lesiones de por medio con jugadores indiscutibles que un día regresarán, no le tiembla el pulso al decidir. E igual que muestra fe (39 jugadores han sido citados en esta última fase de clasificación), no tiene reparos en retirarla.

Prueba de ello es que, de la Selección Olímpica de 2021, cuenta en la actualidad con ocho de aquellos pilares, dejando un alto porcentaje de promesas fuera de sus oraciones. Futbolistas que tras esas duras decisiones han perdido foco. Vallejo, por poner un simple ejemplo, era su líder en Tokio y hoy es suplente con el Albacete en Segunda División. De aquel grupo también dejó de contar en la Absoluta con Pau Torres y ya nadie le reclama. Como también sucedió con Ceballos. ¿Dónde está Ceballos? Sólo Eric García y Asensio se mantienen con opciones reales de volver a las quinielas.

El último partido que De la Fuente dirigió con la Sub-21, por poner otro hito con el que poder comparar, fue el 18 de noviembre de 2022 ante Japón. Y llama todavía más la atención. De aquella convocatoria únicamente cuenta en la actualidad en el primer equipo con Baena. Y peor aún: sólo Roro Riquelme y Moleiro tienen verdadero futuro en la Roja. Con el resto no siguió confiando en las alturas y ninguno le está poniendo en un brete. La mayoría, o pasaron después a ser suplentes (Arnau Tenas, Nico…) o han perdido peso en sus respectivos equipos (Camello, Julen…) o no están destacando lo suficiente como para derribar la puerta y volver a ser reclutados por aclamación general (Abel Ruiz, Aimar Oroz…). Algo ya se olía De la Fuente.

Lo más sorprendente de todo, y que habla bien del olfato del seleccionador y del de su staff, es que en ocasiones no han tenido que esperar a que el internacional en cuestión dejara de emitir señales positivas. Algo observarían en las concentraciones que les hizo adelantarse a la decadencia. Luis dejó de llamarlos y, a partir de ahí, fueron decayendo en sus equipos. Los ejemplos de Kepa, Morata, Bryan y Ayoze, sin ser los únicos, son los más llamativos.

Con el portero del Arsenal fue tajante. Cuando De la Fuente suplió a Luis Enrique, el guardameta era fijo en los planes nacionales. Y en principio le dio continuidad avalado por su buena trayectoria en el Chelsea y por un comienzo ilusionante en el Real Madrid. Pero el 15 de octubre de 2023 algo cambió. Quizás porque fue el arquero en la debacle de Escocia hace tres años donde la Selección cayó 2-0 y al técnico le cayeron palos que pusieron su puesto en peligro. En las siguientes listas le relegó a la suplencia. Hasta que una lesión de aductor le bastó para echar mano de Remiro para siempre. Desde entonces, y tras salir del Madrid, Kepa tuvo que reinventarse en el Bournemouth y ahora es suplente crónico (y polémico) con Mikel Arteta.

Con Morata ha sucedido más de lo mismo. El delantero, que fue indiscutible y uno de los pilares en la Eurocopa, dejó de acudir a las llamadas de España de golpe y porrazo al inicio de esta temporada. Algo vio De la Fuente que no le cuadraba. La inestabilidad, dentro y fuera del campo, le ha acabado pasando factura tras dejar el Atlético y pasar en muy poco tiempo por el Milan, Galatasaray y Como. El seleccionador le sentó en los encuentros del pasado septiembre para entregarle la delantera a Oyarzabal y los hechos también le ha dado la razón. Mientras que el ariete de la Real Sociedad se ha convertido en uno de los líderes y goleadores del grupo, Morata no levanta cabeza. Desde entonces, estuvo disponible ante de una lesión de aductor en 12 encuentros en Italia, no marcó en 11 participaciones y sólo dio una asistencia. Tras recuperarse siguió la tendencia: siete partidos (en otro ni jugó) y una asistencia en la Serie A. Su único tanto llegó en sus dos apariciones en la Coppa.

Hay más

Kepa y Morata no son los únicos casos. Bryan Zaragoza ya ni entra en las apuestas pese a la baja de Nico Williams y la necesidad de desborde de la que intentarán beneficiarse jugadores como Víctor Muñoz, Yeremy o Barrenetxea. El extremo de la Roma llegó, gustó y desapareció. De la Fuente, enamorado de sus condiciones, quizás vio que sus prisas por la gloria en el extranjero habían roto su armonía en Granada. Bryan fue convocado tras tumbar al Barça con sus galopadas en una noche prodigiosa en Los Cármenes que rubricó con doblete incluido. Pero igual que hizo acto de presencia, desapareció. Los datos reforzaron la decisión. Tras aquella irrupción poderosa, Bryan encadenó 12 encuentros ligueros en los que básicamente anotó un gol y dio otra asistencia. Después, en el Bayern, nada de nada. Aun así, lo citó por última vez en noviembre de 2024 después de haberlo dejado fuera de la Eurocopa. Y nada. Empezó una caída sin freno con cesiones improductivas. Sumó una asistencia más en Osasuna, dejó poco poso en Vigo y ahora le cuesta un mundo jugar en la Roma.

El desfallecimiento de Ayoze no es tan grave como el suyo, pero no es menor ya que estaba en los altares. Y eso que De la Fuente ha insistido con el goleador que la temporada pasada fue la sensación. Los continuos achaques le frenaron. De la Fuente, tras llevárselo a la Eurocopa, intentó darle continuidad, pero ya no puede sostener más sus llamadas con unos números tan alejados de los que le catapultaban. El míster probó con él hasta hace justo un año, ya que marcó 22 goles. Y fue dejarlo fuera y caer en el Villarreal en picado pese a la buena marcha en Liga del equipo de Marcelino. El canario no mojó en la Champions, se estrelló en la Copa y en Liga sólo suma cuatro tantos, habiendo perdido el sitio en el once claramente.

Jugadores como Gayà y Ceballos también aparecen en esa camarilla de niños a los que un día mimó como a Ansu Fati y que fueron perdiendo peso en España y, justo después, fueron sufriendo más y más con la competencia al alza en sus equipos y las malditas lesiones. Y ahí están caprichos más puntuales como el de Casadó, desaparecido hoy en combate. Habrá que ver dónde queda ahora esta tendencia a la baja con otros a los que ha ido dejando fuera como Carvajal, Le Normand, Vivian o Mingueza y les está costando remontar. O si el seleccionador falla con Asensio y se confirma como la excepción de la regla. La decisión con Joselu, Nacho e incluso Íñigo parece que tiene que ver más con la edad. El rendimiento se mantiene, aunque se mueven ya en ligas secundarias que al seleccionador no le hacen demasiada gracia. El Mundial que viene no es una broma.

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