McLaughlin deja a Palou sin la novena pole... por apenas 18 milésimas

El Rey de las poles de 2026 quería cerrar la temporada a lo grande, con la novena del año en su mejor pista: Laguna Seca. Y parecía que Álex Palou lo iba a lograr... hasta que en el último segundo Scott McLaughlin le privó de ese honor.  Palou había llegado a la clasificación con el mejor crono en los libres, fue el más rápido en su grupo, el mejor en el Fast 12 y había marcado una vuelta de 1:09.154 a galta de menos de un minuto para el final que parecía definitiva... pero Scott McLaughlin tenía otros planes para su último giro (1:09.136),  que no eran otros que aguarle una cifra histórica al español. Porque si hubiese logrado la novena pole habría logrado el segundo mejor récord histórico en una sola temporada, a sólo una de AJ Foyt, que llegó a firmar 10 en 1964. Pero tendrá que ser otro año.  "Estoy contento, lo he intentado, empiezo en primera línea", decía un Palou algo contrariado... aunque ya el destino del campeonato esté decidido. "La vuelta fue buena, pensaba que sería suficiente. No lo fue, pero Scott se lo merece", reconocía... aunque mañana en la carrera quizá sea otra historia. En el duelo a tres por el subcampeonato de la IndyCar la primera batalla la ganó Kyle Kirkwood, que saldrá séptimo... y por delante de sus dos rivales. El americano se beneficia de una penalización por cambio de motor de Lundgaard, que marcó el cuarto mejor crono pero partirá undécimo Pero sin duda la gran sorpresa fue la eliminación temprana del McLaren de Pato O'Ward, doble ganador en Milwaukee hace una semana... pero que aquí fue incapaz de pasar la fase de grupos (saldrá justo detrás de su compañero en McLaren).  Tampoco lo logró Scott Dixon en su carrera de despedida con Ganassi... pero eso este año no es noticia. Newgarden y Power fueron los otros dos ilustres que se quedaron fuera en la primera fase... y a los que mañana les tocará remontar desde la segunda mitad del pelotón. La carrera que pondrá fin a la temporada 2026 de IndyCar arrancará mañana a las 21:05 horas. Se podrá seguir en directo por televisión a través de #Vamos. A su término el campeón, Álex Palou, recibirá su quinta Copa Astor.