De la Fuente no quiere ni mirar

“Estoy deseando que sea 25 de mayo”. Es una frase que, en público y privado, repite el seleccionador desde hace semanas. Ya hace meses que tenía metido en la cabeza que, por desgracia, habría jugadores que se iban a perder el Mundial a causa de las lesiones. La lesión que deja a Fermín fuera de los planes del Mundial ha sido la peor noticia de una secuencia de problemas que han hecho que el seleccionador viva en vilo y se siente a ver los partidos con angustia. Y por delante le queda aún una buena ración de sufrimiento. Una jornada de Liga y tres finales europeas con jugadores de la prelista de 55 implicados. Una de ellas, la de la Champions, ya con el equipo concentrado y jugadores de peso en su idea: Raya, Zubimendi y Fabián Ruiz, porque a Mikel Merino solo se le espera de vuelta de verdad durante la preparación para el Mundial. De la Fuente cruza los dedos por los suyos ante la jornada final de Liga de este fin de semana, la última antes de que el lunes desvele (12.30 horas) los 26 jugadores que irán al Mundial y que se concentrarán el día 30 para ver juntos la final de la Liga de Campeones. En esa lista de 26 habrá tres jugadores que llevan semanas parados. Uno de ellos, Mikel Merino, meses. El centrocampista del Arsenal, como Nico Williams y Lamine Yamal, son puntales de la selección. De la Fuente ha estado pendiente de sus lesiones en todo momento. Y el mensaje y los plazos han sido los mismos para los tres: recuperar bien, estar tranquilos, olvidarse de los primeros partidos y poner el foco a partir de los cruces. La idea es que alguno de ellos ya pueda empezar a tener minutos desde el partido ante Uruguay, el que cierra la primera fase. Con los tres se llevará un plan especial desde el momento en el que pisen la Ciudad del Fútbol de Las Rozas y en el que se lleva trabajando desde hace semanas, con Carlos Cruz a la cabeza. El mostoleño será una figura clave en este Mundial cargado de peculiridades que afectan al físico de los jugadores: aclimatación, jet-lag, polución, altitud, descanso en tiempom y forma... Son otros dos jugadores capitales. Ninguno de ellos está lesionado, pero llevan detrás una temporada en la que las lesiones han estado demasiado presentes en su día a día. Los dos tienen el Mundial entre ceja y ceja, porque les llega en el momento de plena madurez deportiva y en el entorno de un equipo ubicado entre los favoritos a todo. El central del Athletic sale casi a susto muscular por partido. Rodri, superada la grave lesión de rodilla, decidió parar en noviembre para no poner en riesgo lo que venía en verano. Volvió, pero ha estado sin jugar desde la tercera semana de abril hasta la semana pasada, cuando regresó en la final de la FA Cup para ganarla. Está seguro de que al Mundial llegará bien. Sin Nico y Lamine Yamal para arrancar y Fermín descartado, la presencia de Víctor Muñoz entre los 26 ha pasado de ser una sorpresa a convertirse en una pieza importante. El extremo de Osasuna superó una alarmante lesión en el sóleo. Regresó el pasado fin de semana, marcó un gran gol, pero acabó con el cuádriceps cargado. Las pruebas no han descubierto nada más allá de una importante fatiga muscular, superable en poco más de una semana y que no ha de ser problema para que, si es convocado, trabaje con normalidad desde el primer día. En una temporada que para muchos jugadores de la selección arrancó con el Mundial de Clubes, la carga de minutos es un parámetro a tener en cuenta. En esa lista, entre los que se pueden dar como fijos para el Mundial, el que aparece en cabeza es Marcos Llorente. El jugador del Atlético de Madrid suma 4.041 minutos en 51 partidos. Vinicius (4.704/59) es quien más partidos jugados suma entre los futbolistas de las grandes ligas y el segundo en minutos sobre el campo. En ese plan diseñado para llegar bien al Mundial, el primer amistoso se jugará el 4 de junio: ante Irak, en Riazor. En esa cita habrá ausencias notables, no solo de los jugadores que llegan tocados. Por eso, el seleccionador nombrará el lunes una pequeña lista de futbolistas de apoyo que, al acabar el partido, empezarán las vacaciones tras echar una mano de sábado a jueves. En principio, serán jugadores sin opciones de estar en el Mundial al no estar en la prelista de 55. Pero anotados para lo que vendrá después.  España viajará el 5 de junio desde Santiago a Chattanooga, su cuartel general. El día viajará a Puebla para medirse el 8 a Perú y regresar el 9. La idea es que ese viaje no exista para los jugadores que están en proceso de recuperación —Lamine Yamal, Merino y Nico Williams—y que aprovechen esos días para continuar con sus planes de trabajo en casa.