Los hutíes demuestran su alcance militar con ataques mortales con misiles contra Riad

El último ataque, ocurrido el sábado -el tercero contra el aeropuerto en una semana-, causó la muerte de 12 personas e hirió a más de 300. Se trata de un episodio más de la escalada militar de represalias mutuas emprendida por los hutíes contra Arabia Saudí, país que se encuentra bajo gran presión y que respalda al gobierno yemení reconocido internacionalmente.

En las últimas semanas, los hutíes también han atacado infraestructuras petroleras saudíes y han tomado más territorio a lo largo de la costa yemení del mar Rojo, incluido el puerto de Moca. Asimismo, se han hecho con el control de la entrada al mar Rojo tras tomar la isla de Perim, situada en el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, si bien las fuerzas gubernamentales yemeníes, apoyadas por Arabia Saudí, han lanzado ya una contraofensiva. Los hutíes anunciaron un bloqueo de los puertos saudíes en julio y han atacado reiteradamente a los buques saudíes que intentan navegar por Bab el-Mandeb, estrangulando así las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí. "Todo el mundo sigue subestimando el poder militar de los hutíes", afirmó Farea al-Muslimi, experto en Yemen del centro de estudios Chatham House de Londres, y añadió quek habitualmentek se les menospreciaba considerándolos poco más que "tipos en chanclas".

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De repente, estos tipos en chanclas pueden duplicar o triplicar sus facturas de calefacción en invierno".

"No son solo tipos en chanclas; en realidad son unos geeks", señaló, explicando que habían pasado una década desarrollando capacidades militares con ayuda iraní y fabricando sus propias armas. Hace una década importaban armas de África, y ahora las fabrican y suministran a aquellos a quienes solían comprárselas. Tras haberse mantenido mayoritariamente al margen después de que Estados Unidos e Israel iniciaran su guerra contra Irán en febrero, el movimiento chií respaldado por Irán entró de lleno en el conflicto del Golfo a finales del verano, después de que las fuerzas saudíes atacaran el aeropuerto de Saná mientras una delegación hutí viajaba a Irán para asistir al funeral del líder supremo del país, quien había sido asesinado.

El ataque rompió la tregua entre Riad y los hutíes -que se había mantenido en gran medida desde 2022- y sumió de nuevo a ambas partes en una guerra que culminó con la toma de Moca por parte de los hutíes el mes pasado.

No obstante, los analistas señalan que el éxito de los hutíes refleja no solo su armamento cada vez más sofisticado, sino también su superior organización y la debilidad del gobierno yemení reconocido internacionalmente y respaldado por Arabia Saudí. Las bases militares del grupo hutí se establecieron cuando este tomó Saná en septiembre de 2014, heredando gran parte del arsenal del ejército yemení, incluidos los misiles balísticos de la Guardia Republicana y el armamento antibuque de la marina.

"No empezaron de cero; contaban con una base", afirmó Mohammed al-Basha, director de Basha Report, una consultora especializada en seguridad con sede en Washington. Los hutíes también incorporaron a oficiales experimentados, técnicos de misiles y unidades militares, que posteriormente reorganizaron para formar una fuerza más consolidada.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y Hezbolá (Líbano) proporcionaron formación y experiencia técnica. Asimismo, una generación de especialistas hutíes viajó posteriormente a Irán para perfeccionar sus capacidades, especialmente en lo relativo a misiles antibuque y embarcaciones no tripuladas (drones navales), los cuales se han utilizado contra el tráfico marítimo en el mar Rojo. Al-Basha afirmó que los hutíes ya pueden fabricar sus característicos drones de ataque Samad con un alto grado de autonomía, utilizando fibra de vidrio de producción local y otros componentes de origen externo, muchos de ellos importados de China.

Sin embargo, señaló que los misiles balísticos y de crucero más sofisticados seguían dependiendo en gran medida de componentes y tecnología iraníes. Su arsenal incluye el misil balístico Palestine-2 —que los hutíes describen como hipersónico y que, según al-Basha, deriva de la familia de misiles balísticos iraníes Fattah—, el misil balístico antibuque de largo alcance Asef y los misiles de crucero Quds.

También poseen misiles antiaéreos híbridos (dron-misil) de diseño iraní del tipo 358, que han derribado drones de vigilancia estadounidenses e israelíes, así como embarcaciones no tripuladas cargadas de explosivos capaces de atacar buques mercantes.

Los intensos ataques aéreos llevados a cabo por Estados Unidos, Reino Unido e Israel no han logrado, en gran medida, mermar las capacidades de misiles de los hutíes. En enero de 2024, Estados Unidos y Reino Unido lanzaron ataques aéreos contra lanzadores de misiles, instalaciones de radar y depósitos de armas hutíes, como respuesta a la campaña de este grupo contra el transporte marítimo comercial en el mar Rojo. Por otra parte, Israel ha llevado a cabo oleadas de ataques aéreos contra territorio controlado por los hutíes desde julio de 2024. Sin embargo, a pesar de los bombardeos, los hutíes parecen haber mantenido la capacidad de lanzar ataques con misiles avanzados: el 4 de mayo de 2025, días después de que el Pentágono anunciara haber alcanzado 1.000 objetivos en Yemen desde mediados de marzo, un misil hutí cayó cerca del perímetro del aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv. Estados Unidos y los hutíes acordaron un alto el fuego dos días después.

Si bien los hutíes dependen en gran medida de Irán para sus conocimientos técnicos sobre misiles, al parecer también han comenzado a recurrir a la inteligencia artificial (IA). Según un informe de seguridad publicado por Anthropic, usuarios del norte de Yemen bajo control hutí intentaron utilizar su modelo de IA Claude para desarrollar y perfeccionar sistemas de misiles sofisticados.

Su creciente sofisticación quedó patente con la caída del puerto de Moca, en el mar Rojo —puerta de entrada al estrecho de Bab el-Mandeb desde el lado yemení—, donde las fuerzas leales a Tariq Saleh —miembro del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen y sobrino del expresidente Ali Abdullah Saleh— se desmoronaron en cuestión de días. Al-Muslimi afirmó que los hutíes habían combinado la recopilación de inteligencia, la interceptación de comunicaciones y una coordinación eficaz en el campo de batalla para superar a sus adversarios, contando con el apoyo de asesores del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán. Añadió que disponían de un suministro de proyectiles de artillería muy superior al de sus oponentes.

Wolf-Christian Paes, investigador asociado del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y antiguo miembro del Grupo de Expertos de la ONU sobre Yemen, sostuvo que las debilidades de las fuerzas gubernamentales eran más determinantes que el armamento de los hutíes.

Según señaló, los comandantes gubernamentales inflaban habitualmente las cifras de efectivos mediante "soldados fantasma" —que figuraban en las nóminas pero no en el campo de batalla—, mientras que los salarios sufrían frecuentes retrasos o eran desviados por los altos mandos.

Por el contrario, los hutíes contaban con comandantes mejor entrenados, una mayor motivación y un proyecto político cohesionado, según señalaron varios analistas.

«Los éxitos recientes que hemos observado en las últimas cuatro semanas, aproximadamente, tienen menos que ver con disponer de un gran equipamiento militar y más con la debilidad del bando contrario», afirmó Paes.

La toma de Moca también obstaculizaría a las fuerzas gubernamentales, que se habían vuelto cada vez más eficaces a la hora de interceptar cargamentos de armas destinados a territorio hutí, señaló Paes. Según señaló, un aspecto de mayor importancia táctica fue la toma de la isla de Perim y del territorio adyacente al estrecho de Bab el-Mandeb.

Paes afirmó que este avance facilitaría a los hutíes el lanzamiento de embarcaciones no tripuladas (drones) cargadas de explosivos contra los buques que transitan por la zona, si bien sus misiles balísticos y de crucero antibuque ya podían alcanzar objetivos marítimos desde puntos de lanzamiento situados en el interior.

«El control de esta isla es potencialmente muy importante», declaró Paes. «En el caso de las embarcaciones no tripuladas, la distancia es un factor clave. Si logran mantener esa posición, les resultará más fácil amenazar el tráfico marítimo». Entretanto, las conexiones internacionales del grupo se han extendido más allá de Irán. Según se ha informado, Rusia ha suministrado información de inteligencia para la localización de objetivos de los misiles hutíes, aunque este extremo no pudo confirmarse de inmediato.

Las fábricas chinas también se han convertido en importantes proveedores de componentes industriales y electrónicos de doble uso empleados en la fabricación de armamento hutí, si bien los expertos advierten que habitualmente también se encuentran componentes procedentes de otras naciones.

Paes señaló que, a pesar de la aparente superioridad militar del grupo, esto no significaba que su objetivo fuera conquistar todo Yemen, país en el que siguen siendo profundamente impopulares en el sur.

No obstante, su creciente control sobre el mar Rojo y su capacidad para infligir daños al mayor exportador de petróleo del mundo confieren a los hutíes la capacidad de constituir una amenaza global, incluso desde las remotas montañas de Yemen. © The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribución, copia o modificación. EXPANSIÓN es el único responsable de esta traducción y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.