ACS busca socios para una nueva mina en Alemania de 1.260 millones

La producción y venta del mineral de litio para la industria de baterías eléctricas, sobre todo, para fábricas de automóviles, figura entre las prioridades de inversión de ACS, que participa en el negocio como contratista general y, al mismo tiempo, promotor de proyectos. Uno de los activos entre manos más ambiciosos de ACS con esa doble faceta de constructor y promotor es la minera australiana Vulcan Energy, en la que figura como accionista destacado con más del 15% del capital y representación en su consejo de administración tras invertir unos 130 millones de euros a finales del año pasado. En paralelo, ACS, a través de filiales alemanas y australianas, participa en el diseño y construcción de buena parte de la infraestructura necesaria para la extracción y producción de minerales. Vulcan Energy, que cotiza en la Bolsa de Sídney y de Francfort, acaba de lanzar su segundo proyecto más ambicioso en Alemania, la mina de Ludwig, situada en el valle del Rin, en la misma región que su primer yacimiento, denominado Lionheart, ya en fase de construcción. Vulcan Energy comunicó la semana pasada que ha iniciado la búsqueda de socios minoritarios para participar en el capital del proyecto Ludwig, un yacimiento que necesita captar fondos por valor de unos 1.260 millones de euros para la fase Capex. En el proceso de financiación externa, la compañía también trabaja en la captación de ayudas gubernamentales y está abierta a nuevas ampliaciones de capital. ACS, además de accionista de referencia en la sociedad matriz, participa con un 15% en la sociedad que explota la mina de Lionheart junto a sus socios Siemens y el fondo de inversión Demea. Las proyecciones del negocio de Ludwig destacan por altas tasas de rentabilidad gracias a las previsiones de producción de mineral de litio, la evolución de los precios de la materia prima y las perspectivas de crecimiento de la demanda. Vulcan Energy prevé rentabilidades de más del 20%. Además de las proyecciones, la compañía anticipa recortes de coste del 15% respecto a la inversión en Lionheart al aplicar economías de escala e introducir eficiencias aprendidas del primer proyecto. En Lionheart, ACS y sus socios invertirán unos 1.500 millones de euros. En la mina de Ludwig, las estimaciones apuntan a una producción anual de 21.100 toneladas de carbonato de litio. Además, la minera prevé generar hasta 3.125 GWh de calor renovable (tecnología geotérmica) al año destinada tanto a los propios procesos de producción de la empresa como a los residentes de la región. A estos valores, hay que sumar 24.000 toneladas de hidróxido de litio monohidratado (LHM) previstas en Lionheart. En total, Vulcan Energy calcula que producirá suficiente litio para las baterías de cerca de un millón de vehículos eléctricos al año. ACS se convirtió en el primer accionista de Vulcan Energy a finales del año pasado tras un acuerdo por el que la constructora española, a través de Hochtief y de la australiana Sedgman, se encargan de construir la planta de extracción de litio de 397 millones de euros y la planta central de litio de 337 millones de euros de Lionheart. Además, el grupo español fue nombrado contratista preferente para las obras de ingeniería civil del proyecto. Vulcan Energy completó en navidades la captación de 2.200 millones de euros de financiación, operación en la que ACS jugó un papel clave como inversor ancla. La multinacional española participó en varias fases de esta multifinanciación. Aportó, junto a Siemens y Demeter, 133 millones de euros para adquirir una participación del 15% en Ver Geo Lio, sociedad encargada de la fase uno de Lionheart. Además, participó en la ampliación de capital de Vulcan Energy de 528 millones de euros . Vulcan Energy capitaliza 775 millones en la Bolsa de Francfort, con un retroceso en lo que va de año del 37%.