El Fulham anuncia la llegada de Arbeloa... y el morbo con Xabi está servido

Las carreras de Arbeloa y Xabi Alonso han estado estrechamente ligadas desde su época como jugadores, donde coincidieron en el Liverpool y desembarcaron a la vez en un Real Madrid donde, hace seis meses, el segundo sustituyó al primero. Ahora, tras la llegada del 'tolosarra' al Chelsea, también compartirán barrio en Londres. El Fulham ha oficializado la llegada del 'espartano'. “Es un verdadero honor para mí comenzar esta nueva etapa en el Fulham FC, el club más antiguo de Londres. Siento una gran responsabilidad y estoy profundamente agradecido al Sr. Khan y a Tony Khan por la confianza que han depositado en mí con el Fulham en la Premier League", fueron las primeras palabras de Arbeloa como técnico 'cottager'. La confianza es plena y le han ofrecido un contrato de larga duración que se extiende hasta 2029. Finalizada su corta, pero intensa, etapa al frente de un Real Madrid al que promocionó desde el Castilla para recoger el testigo de Xabi Alonso, el Fulham y Arbeloa comenzaron a tender puentes. Sobre todo, una vez se confirmó que Marco Silva no renovaría su contrato y llegaría como sustituto de José Mourinho al Benfica. Todo está conectado y las piezas se han ido moviendo como si de un dominó se tratase. “Álvaro fue uno de los candidatos iniciales y, durante nuestras reuniones en junio, presentó argumentos excepcionales para convertirse en nuestro próximo entrenador. Rápidamente quedó claro que era, y sigue siendo, la elección correcta. Me complace que haya aceptado el reto de impulsar al Fulham hacia adelante, y no tengo ninguna duda de que nuestra plantilla, el cuerpo técnico y la afición se sentirán identificados con lo que su nombramiento significa para el presente y el futuro de nuestro club", expresaba Shahid Khan, propietario del club. Arbeloa llega a un Fulham que, tras ascender desde Championship en la temporada 21-22, ha logrado estabilizarse en la zona 'templada' de la Premier. Este curso, de hecho, llegaron a las últimas jornadas del campeonato con opciones de meterse en Europa. Algo que no viven por el 'coqueto' Craven Cottage desde que disputasen la Europa League por última vez en la 11-12. En una temporada donde se avecinan cambios con las salidas ya confirmadas de Harry Wilson y Raúl Jiménez, a Arbeloa tampoco se le exigirá que el proyecto dé ese paso que no pudo de la mano de Marco Silva. Ahora bien, aunque la perspectiva es que le darán tiempo para trabajar, deberá ponerse manos a la obra desde el primer momento para amarrar la salvación lo antes posible. “Tengo muchas ganas de vivir el ambiente de Craven Cottage con los aficionados del Fulham y de empezar la pretemporada con los jugadores la semana que viene. Estoy seguro de que vamos a disfrutar de una aventura increíble juntos", expresaba Arbeloa en su presentación como técnico. Dicha aventura, paradójicamente, arrancará recibiendo al Chelsea de Xabi Alonso en la primera jornada de la Premier. Con la llegada de Arbeloa al Fulham, los banquillos de la Premier siguen sumando acento español. Y es que, a pesar de la salida de Pep Guardiola del Manchester City tras una era dorada, han desembarcado el propio Arbeloa, Xabi Alonso e Iraola. Junto a Mikel Arteta y Unai Emery, serán cinco técnicos nacionales en el campeonato inglés. Es decir, el 25% del total.