Real de a ocho, la moneda que financió la independencia de EE.UU.

En 2007, escribió Carmen Marcos Alonso , jefa del Departamento de Numismática del Museo Arqueológico Nacional, en ABC: «El real de a ocho , acuñado desde mediados del siglo XVI, fue, sin duda, la moneda más internacional que ha tenido España». Y añadía: «La calidad ... de su plata, obtenida en las minas americanas, y el enorme volumen con el que se acuñó, hicieron que esta pieza fuera la más aceptada en todos los mercados internacionales durante la Edad Moderna». Se trataba de un pequeño apoyo a una noticia sobre el expolio realizado por los barcos de Odyssey Marine Exploration .La polémica estalló ese mismo año, cuando la empresa estadounidense extrajo de forma clandestina cerca de 500.000 monedas de oro y plata del pecio de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, hundida en 1804, y las trasladó en avión desde Gibraltar a Tampa, en el estado de Florida, bajo el nombre en clave «Black Swan». Muchas de ellas eran reales de a ocho, que este sábado 4 de julio, en que se celebra el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, adquieren un especial significado, porque no son muchos los que conocen el papel absolutamente crucial que tuvo esta moneda en aquella emancipación. Gracias a su gran prestigio, esta divisa fue el principal valor utilizado para los grandes pagos y las operaciones financieras en las que, por primera vez, se iban a ver implicados los tres continentes: Europa, América y Asia. Como añadía Marcos Alonso: «De entre las piezas más significativas de la numismática española moderna destaca este múltiplo del real, la moneda de plata castellana creada en el siglo XIV por Pedro I que, emitido sin interrupción durante siglos, se convirtió en la unidad de plata del sistema monetario español hasta el siglo XIX».Noticia relacionada general No No Regreso a Washington EE.UU. debe su libertad a este héroe olvidado del Imperio español Manuel P. VillatoroLlegó en grandes cantidades, especialmente, a Filipinas, el gran mercado de comercio de Asia. Se transportaba en los galeones que hacían la ruta Acapulco-Manila desde 1565 hasta 1813 y regresaban llevando las costosas porcelanas y sedas de China, junto con las especias y otros artículos de lujo de la India, con destino a los mercados americanos y europeos. Pero lo que aquí nos interesa es que, durante el siglo XVIII, el real de a ocho circuló también por las colonias americanas que no estaban ocupadas por España, pero donde dicha moneda logró imponerse sobre otras dada la influencia del Imperio español. El «Thaler»Lo curioso de esta historia es que en estas colonias, sobre todo en las ocupadas por los británicos mucho antes de que empezara la Guerra de Independencia de Estados Unidos , acabó siendo conocido como «dólar». Esta denominación procedía del táler de plata, una pieza de plata acuñada originalmente en Europa Central a partir del siglo XVI, cuyo nombre procede del valle de Joachimsthal, en la actual República Checa. Allí se comenzaron a acuñar hacia 1519, donde se las conocía por su término en alemán: «Thaler». Y de ahí derivó en la palabra inglesa «dollar». «Con el tiempo, esa fue la divisa que, físicamente, dio origen al dólar americano», concluía la jefa del Departamento de Numismática del Museo Arqueológico Nacional. La historia, sin embargo, no acaba ahí, porque son muchos los historiadores que defienden que esta moneda de plata española salvó a George Washington en una guerra que ya tenía prácticamente perdida. Así lo reconocen los mismos estadounidenses, puesto que hace dos años se lanzó una réplica exacta de la acuñada en 1776 en México, según informó a EFE Teresa Valcarce , la española detrás de aquella singular iniciativa, en 2024: «Podemos decir que gracias al real de a ocho existe hoy Estados Unidos», aseguró esta ciudadana española y estadounidense residente en Washington D. C., pero nacida en Ferrol y con ascendencia malagueña, que fue condecorada con la Encomienda de la Orden del Mérito Civil.Su logro: conseguir que se alojara un retrato de Bernardo de Gálvez en el Senado de Estados Unidos, tras conocer la existencia de una resolución del Congreso Continental del año 1783, en la que se decía que dicho órgano prometía reconocer la contribución del militar malagueño a la creación de Estados Unidos, gracias a su ayuda logística y militar en la guerra de independencia. Charles F. Lummis (1859-1928) iba más allá al comentar que, «si no hubiera existido España hace 400 años, hoy no existirían Estados Unidos». Una sentencia que el hispanista estadounidense hacía extensible al real de a ocho, el cual salvó a los estadounidenses en el verano de 1777, pues en los primeros meses de guerra Gran Bretaña parecía encaminada a aplastar a los sublevados.DesesperaciónEn los doce primeros meses del conflicto emancipador, la situación para los independentistas era tan desesperada que Alexander Hamilton, el que luego sería primer secretario del Tesoro de Estados Unidos, dejó escrita la siguiente conclusión: «Si logramos salvarnos, será de la mano de España y Francia». Fue entonces cuando España autorizó un préstamo de un millón de reales de a ocho a los rebeldes. En dos días, esa fortuna fue cargada en barcos en el puerto de La Habana, en Cuba, con destino inmediato al puerto de Yorktown, en Virginia. «En aquellos primeros meses de guerra, Gran Bretaña parecía encaminada a una victoria rápida sobre los sublevados. Las tropas comandadas por Washington estaban desmoralizadas, sin armas y ni siquiera tenían calzado», explicaba Valcarce.Durante los ocho años que duró la guerra, España y los hispanos contribuyeron con el equivalente a unos 3.000 millones de dólares actuales, que se invirtieron en armas, uniformes, equipos médicos y mantas para apoyar la independencia. Aquel fue otro de los logros de esta moneda que, a lo largo de tres siglos, fue la primera en ser aceptada por comerciantes de todo el mundo. Tal es así que, en el siglo XVIII, representaba el 50% de todo el dinero en circulación en todo el planeta. El mismo presidente de Estados Unidos lo reconoció el 2 de julio de 2022, dos días antes del aniversario de la proclamación, durante su visita a nuestro país: «No hubiéramos sido un país independiente sin vosotros».