Cox invertirá 2.900 millones de dólares en El Salvador en infraestructuras de agua y energía

La utility española que preside Enrique Riquelme ha firmado un acuerdo con el Gobierno de la República de El Salvador para impulsar un programa de inversiones valorado en 2.900 millones de dólares (cerca de 2.600 millones de euros) destinado a desarrollar y modernizar infraestructuras estratégicas de agua y energía en el país En concreto, se destinarán a cuatro alianzas estratégicas: almacenamiento de energía en baterías, generación solar fotovoltaica, infraestructuras de gas natural, y un plan de agua y saneamiento. Esta alianza supone "un nuevo paso en la estrategia de crecimiento de Cox en América Latina [donde concentra el 95% de su actividad y cuenta con un plan de inversión de 7.000 millones de dólares] y refuerza su modelo como compañía integrada, con capacidad para desarrollar, financiar, construir, operar y mantener infraestructuras críticas de agua y energía", indica la firma española. Mediante este acuerdo, que se implementará durante los próximos tres años, Cox contribuirá a reforzar la seguridad energética, aumentar la presencia de energías renovables y mejorar la calidad y cobertura de los servicios de agua y saneamiento de El Salvador. En el ámbito energético, está prevista la participación del Estado como socio. El programa incluye sistemas de almacenamiento con una capacidad inicial estimada de entre 440 y 500 MWh, ampliable hasta 1.000 MWh, y dos plantas solares con una capacidad inicial estimada de 200 MW, ampliable hasta 400 MW. Asimismo, incluye una terminal de gas natural licuado y una central de ciclo combinado de aproximadamente 380 MW, que contribuirán a convertir El Salvador en un nuevo hub energético regional. La compañía se encargará de su desarrollo, construcción, operación y mantenimiento. Cox asumirá la estructuración de la financiación de los proyectos mediante esquemas de project finance, con la participación de entidades financieras internacionales, organismos multilaterales y agencias de crédito a la exportación. En las próximas semanas está previsto completar las aprobaciones correspondientes y avanzar en la formalización de los acuerdos específicos. "Nuestro compromiso con El Salvador y con Latinoamérica es a largo plazo. Pondremos al servicio del país nuestra experiencia como utility de agua y energía para reforzar su sistema eléctrico, incorporar más energía renovable y mejorar el servicio de agua. Con la terminal de gas natural, El Salvador se convertirá en la referencia y el hub energético más importante de la región", ha indicado Enrique Riquelme, presidente ejecutivo de Cox. Por su parte, Nayib Bukele, presidente de El Salvador, ha asegurado que "este acuerdo nos permite atraer inversión internacional para contar con energía más limpia y confiable, así como el apoyo técnico necesario para garantizar el suministro de agua de calidad, sin comprometer nuevos fondos públicos y con reglas claras". El acuerdo se suma a otros proyectos relevantes impulsados recientemente por la compañía en Latinoamérica, como la desaladora de Rosarito y la adquisición de Iberdrola México; nuevos desarrollos de generación renovable y almacenamiento en Centroamérica; y la expansión de su plataforma de transmisión eléctrica en Brasil. Cox coordina desde Panamá su plataforma regional para las Américas, acercando la gestión y la toma de decisiones a sus principales mercados, proyectos, socios financieros e instituciones.