Rafa Jódar se queda a las puertas de la final del Conde de Godó

Dos años después de que Rafa Nadal se retirara oficialmente de las pistas, la grada del RCT Barcelona sigue gritando "vamos Rafa", en la pista central que lleva el nombre del campeón de 22 títulos del 'Grand Slam'. Esta vez, sin embargo, es otro Rafa el que levanta pasiones entre las cuatro paredes del coqueto club de la zona alta de la Ciudad Condal.  Jódar, de nombre Rafa, no pudo clasificarse por segunda vez en su carrera para una final de un torneo ATP. Dos semanas después del título de Marrakech se quedó a las puertas de la última ronda del Conde de Godó. La culpa la tiene Arthur Fils, su verdugo por 3-6, 6-3 y 6-2, en 1 hora y 52 minutos.  El madrileño aspiraba a unirse a Nadal (2005-06) y Carlos Alcaraz (2022-23) como el tercer finalista español en Barcelona antes de cumplir la veintena. La diferencia estuvo en un set y en la potencia de los golpes de Fils.  El tenis masculino español se queda sin representación el domingo en la lucha por la corona, después de tener al menos un jugador en 21 de las 25 ediciones celebradas en el siglo XXI.  Rafa ya compite como lo hacen los mejores. Juega todos los puntos como si fuesen el primero del partido. Y eso es una gran ventaja respecto a la mayoría de mortales de la raqueta.  Fils es un jugador más hecho. Tiene tres títulos, dos años más y es el 30 del mundo. Y por eso acabó ganando.  El francés tuvo un 0-40 y ventaja con 3-3 en la manga inicial.  Lo salvó Jódar y por ahí empezó a anotarse el primer set. Volvió a levantar otras dos bolas de break, provocadas por sendas dobles faltas, antes de adelantarse en el marcador.  Su rival, a raquetazo limpio, firmó las tablas gracias a una rotura en el octavo juego. En el desempate, la mayor experiencia y el físico del pupilo de Goran Ivanisevic decantaron la balanza. Rafa acabó con molestias en la pierna.  El circuito masculino no necesita buscar candidatos al premio jugador revelación del curso. Ya se lo pueden dar directamente a la promesa del Club de Tenis Chamartín.  Ha subido 126 posiciones en el ranking desde el 1 de enero (ha pasado del 168 al 42). Y más que puede escalar en el Mutua Madrid Open donde competirá gracias a una invitación.   Rublev, que remontó a Hamad Medjedovic (3-6, 6-2 y 6-2), es el quinto cabeza de serie del cuadro y esa es su posición más alta adquirida en las listas ATP. Para él es el cartel de favorito ante Fils.