¿Quiere Jeff Bezos comprar el Liverpool?

Jeff Bezos quiere debutar en el fútbol europeo. El fundador y presidente ejecutivo del consejo de administración de Amazon forma parte del consorcio liderado por el empresario Amit Bhatia -fundador de AyBe Capital y antiguo copropietario del Queens Park Rangers- que ultima la adquisición de aproximadamente un tercio del Liverpool FC. Según adelanta Mark Kleinman, editor de Sky News, la participación podría superar el 30% y la operación otorgaría al club de la Premier League una valoración cercana a los 5.190 millones de euros. Pero, quizá, la operación solo sea el primer tanto de un partido mucho más largo. Bloomberg informó a finales de julio de que los inversores encabezados por Bhatia estudian elevar posteriormente su participación hasta hacerse con el control del club británico. Entre las fórmulas analizadas figura una adquisición por etapas: entrar ahora como accionistas minoritarios y comprar posteriormente nuevas participaciones. Ante este escenario, cabe preguntarse: ¿quiere la tercera persona más rica del mundo adentrarse en el atractivo negocio del fútbol? De momento no hay información contrastada de que el propietario del 8% de Amazon quiera adquirir personalmente la totalidad del club. Sin embargo, su participación como accionista dentro del equipo contempla la opción de que el consorcio busque hacerse con el control total de la entidad que ahora mismo es liderada por Fenway Sports Group (FSG), un conglomerado deportivo de EEUU que adquirió el Liverpool por unos 300 millones de libras en 2010 y que también posee los Boston Red Sox (béisbol) y cuya cabeza visible es el empresario John W. Henry. Asimismo, según indicó en sus redes sociales el editor de Sky News, previsiblemente el club inglés anuncie esta misma semana la operación, aunque diversas fuentes apuntan que la adquisición de capital podría retrasarse hasta la siguiente. Por su parte, FSG y el consorcio han declinado comentar los últimos avances de dicha operación. La información aportada por Sky News revela que a finales de julio Bezos era una incógnita en la compra de parte del club. No obstante, según el medio inglés, parece que el empresario finalmente sí entrará en la operación junto a Eduardo Saverin, cofundador de Facebook (actual Meta Platforms). Por otro lado, se desconoce cuánto capital aportará Bezos ni qué porcentaje individual le corresponderá. Cabe destacar que Saverin ya habría intentado entrar en la Premier League en 2022 en una puja por el Chelsea que finalmente no se llevó a término. Un equipo histórico El Liverpool no es un club cualquiera. Su palmarés e historia hablan por sí solos: veinte títulos de la liga inglesa, seis Champions League, tres Europa League y ocho FA Cup (copa nacional inglesa) se incluyen entre sus más de 52 títulos oficiales. Una carta de presentación muy atractiva para los inversores junto a los más de 800 millones de euros que el club ingresó e hizo públicos en marzo de este año. Ingresos que se añaden a una valoración del club superior a los 5.190 millones de euros, una recaudación media por partido de más de 16 millones y una facturación comercial cercana a los 377 millones. No obstante, según Reuters, la valoración del club podría ser incluso mayor, superando de este modo la franja de los 6.000 millones de euros. Estimación que, según el último informe de Football Benchmark, habría aumentado un 12% en el último curso, convirtiendo al Liverpool en el séptimo club más valioso de Europa, por detrás del Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City, Manchester United, Arsenal y Bayern de Múnich y un peldaño por encima del Paris Saint-Germain y el Tottenham. Objetivo: controlar el club La cuestión que convierte la operación en algo más que una inversión financiera es el horizonte planteado por el consorcio al que pertenece Bezos. Según Bloomberg, los potenciales compradores están estudiando una fórmula para hacerse finalmente con el control del Liverpool. Una de las posibilidades analizadas consiste en adquirir inicialmente la participación minoritaria y aumentar después el capital en distintas fases. Pero actualmente esa posición corresponde a FSG, que está encabezado por el citado John W. Henry, fundador y principal propietario del grupo; Tom Werner, presidente de FSG y del Liverpool; y Mike Gordon, presidente de FSG y principal responsable durante años de la gestión del club inglés dentro del hólding. Además, la operación se fundamenta en movimientos anteriores dado que FSG ya habría abierto su capital anteriormente; en 2023 vendió una participación minoritaria a Dynasty Equity. El Liverpool explicó entonces que los recursos obtenidos se utilizarían principalmente para reducir deuda bancaria contraída durante la pandemia y financiar inversiones realizadas en Anfield (estadio del club inglés), el AXA Training Centre y otras infraestructuras. La familia Mittal Bhatia ha logrado incorporar al proyecto a dos de las mayores fortunas procedentes de la industria tecnológica. Detrás de Bhatia se encuentra además la familia Mittal. Bhatia está casado con Vanisha Mittal Bhatia, hija de Lakshmi Mittal, fundador y presidente ejecutivo de ArcelorMittal, uno de los mayores grupos siderúrgicos mundiales. Forbes valoró la fortuna de Mittal en 31.000 millones de dólares en su lista de multimillonarios de 2026. Su hijo Aditya Mittal es el consejero delegado de ArcelorMittal y ya tiene exposición directa al negocio del deporte: la propia compañía identifica al ejecutivo como Managing Partner y gobernador adjunto de los Boston Celtics de la NBA.