El neurocirujano que enseña a ralentizar el envejecimiento: 'La pregunta no es cuánto voy a vivir, sino en qué condiciones y qué voy a hacer hoy para conseguirlo"

"Cuando cierres este libro no solo habrás entendido cómo funciona tu cuerpo. Podrás crear un plan personalizado para optimizar tu salud. Y la pregunta dejará de ser '¿cuánto voy a vivir?' para convertirse en '¿cómo quiero vivir los próximos 30 años y qué voy a hacer hoy para conseguirlo?'". La declaración de intenciones con la que arranca José Hernández Poveda 'Envejecer es Opcional' (Grijalbo) no puede ser más clara y, al mismo tiempo, más ambiciosa. Neurocirujano en el Hospital Gregorio Marañón, especialista en longevidad y fundador de Age Reversal Clinics, el doctor Hernández Poveda acaba de lanzar 'True Longevity', una innovadora plataforma digital centrada en la prevención y en el envejecimiento saludable: "Cuando digo que 'envejecer es opcional' no hablo de dejar de cumplir años, sino de envejecimiento biológico. Todos envejecemos cronológicamente, pero podemos influir de forma importante en la velocidad a la que nuestro organismo pierde función y aumenta su riesgo de enfermedad. El objetivo no es vivir para siempre, sino llegar a edades avanzadas con la mayor salud y autonomía posibles". Antes de arrancar, tratemos de entender por qué envejecemos y qué nos hace hacerlo más o menos rápido, por favor.El envejecimiento es una sumatoria de diferentes tipos de daños que van ocurriendo en nuestro cuerpo. Son los llamados 'hallmarks of aging' o sellos del envejecimiento: daño en el ADN, alteraciones mitocondriales y otros cambios moleculares que hacen que vayamos acumulando daño con el paso del tiempo. Esto se puede modular. Uno de los factores más importantes es el estilo de vida: la nutrición, el entrenamiento, el sueño y los hábitos diarios afectan directamente a la capacidad de reparación del organismo y a la cantidad de daño que recibe nuestro ADN. ¿Cuánto influye la genética y cuánto el estilo de vida en este proceso natural?Las investigaciones más recientes sugieren que aproximadamente un 30% está determinado por la genética y cerca de un 70% depende de nuestros hábitos y de las acciones que tomamos todos los días. La mayor parte de nuestro futuro está en nuestras manos, aunque siempre existe un pequeño componente que depende de la suerte y de factores que no podemos controlar. Cada vez existe más la sensación de que 'envejecer es cosa de pobres', que los ricos son los únicos que, gracias a su acceso a tratamientos punteros, van a poder vivir más y mejor. ¿Es así? Ahora mismo, para nada. Lo que más impacto tiene sobre la longevidad son acciones que prácticamente no cuestan dinero: hacer ejercicio, moverse más, llevar una buena alimentación, dormir bien y aprender a gestionar el estrés. La inversión económica realmente importante está en determinadas pruebas médicas y en la prevención, no en tratamientos caros. La mayoría de los beneficios actuales en longevidad proceden de los hábitos y no de terapias costosas. Afirma que tiene un plan para que cualquier persona dé los primeros pasos para controlar su biología y convertirse en dueño de su destino. ¿Cómo se articula? El libro proporciona herramientas científicas para que cualquier persona pueda aplicar correctamente los pilares de la longevidad. Explicamos cómo optimizar la nutrición, calcular los requerimientos proteicos, valorar si la ingesta calórica es adecuada, elegir mejor los alimentos, entrenar de forma eficiente, mejorar el sueño, recuperarse mejor y gestionar el estrés. Es una guía práctica para que cada persona pueda tomar decisiones entendiendo cómo funciona su propio cuerpo. ¿De verdad hay un camino sencillo apto para todos los públicos, económica, física e intelectualmente? Sin duda. Precisamente ese es uno de los objetivos del libro: traducir toda esta información a un lenguaje que cualquier persona pueda entender. El principal obstáculo no suele ser económico, sino mental. Lo más importante es la disposición a dedicar tiempo a estos hábitos y valorar su importancia. La mayoría de las estrategias que mejor funcionan son accesibles para prácticamente cualquier persona. Hablas de biomarcadores, pero la mayoría de la gente no lo hace...Ese es precisamente uno de los motivos por los que mucha gente no mejora. Intentan tomar decisiones sin conocer su punto de partida y sin medir posteriormente los resultados. Nuestra filosofía siempre es medir primero, actuar después y volver a medir para comprobar si estamos consiguiendo el efecto deseado. Sin datos estamos actuando a ciegas. ¿Por qué es tan importante monitorizar el consumo máximo de oxígeno para nuestra salud presente y futura? El VO máx. es uno de los biomarcadores más importantes que tenemos porque refleja el funcionamiento de múltiples sistemas del organismo: sistema nervioso central, corazón, pulmones, sangre, mitocondrias, músculos y red vascular. Además, es uno de los mejores predictores tanto de calidad de vida como de esperanza de vida. Nos permite anticipar con bastante precisión lo que puede ocurrir en los próximos años. ¿Cuáles son los grandes enemigos de la longevidad saludable? Principalmente tres: las enfermedades cardiovasculares -como infartos e ictus-, las enfermedades neurodegenerativas, especialmente el Alzheimer, y el cáncer. Estas son las tres grandes amenazas para la salud en el mundo occidental. La buena noticia es que disponemos de muchas herramientas para prevenirlas o retrasar su aparición. ¿Y los pilares para alcanzarla? Los pilares fundamentales son: la nutrición, la actividad física, el sueño y la gestión del estrés y la salud mental. ¿Cómo se supone que deberíamos comer? No existe una única forma correcta de comer. Cada persona tiene una biología diferente y uno de los errores más frecuentes es intentar aplicar una misma dieta a todo el mundo. La alimentación debe individualizarse según el metabolismo, las preferencias personales y las necesidades concretas de cada individuo. ¿Y entrenar? Dividimos el entrenamiento en tres grandes categorías. La primera es el entrenamiento de fuerza, orientado al desarrollo y mantenimiento de la masa muscular. La segunda es el entrenamiento en zona 2, centrado en mejorar la eficiencia metabólica y el control de la glucosa. Y la tercera es el entrenamiento de VO max o alta intensidad cardiovascular, destinado a mejorar el consumo máximo de oxígeno y la capacidad cardiorrespiratoria. Luces rojas, gafas amarillas, dieta paleo... ¿Realmente hay una base sólida detrás de todos estos consejos? Muchas de estas técnicas de 'biohacking' están basadas en principios fisiológicos reales, pero con frecuencia se exageran sus beneficios. Prácticas como la sauna, la terapia con luz roja o las inmersiones en frío pueden tener aplicaciones interesantes dentro de determinados protocolos de salud y longevidad, pero no son soluciones milagrosas ni herramientas capaces por sí solas de frenar el envejecimiento. Al final, entre unos y otros, nos vuelven locos y nos generan sentimiento de culpa. ¿Con qué nos quedamos? Este aspecto es muy importante. En longevidad existe incluso un fenómeno llamado ortorexia, donde la obsesión por hacerlo todo perfecto acaba convirtiéndose en un problema. Lo que realmente importa es la constancia. Se trata de hacer las cosas bien la mayor parte del tiempo, no de ser perfecto todos los días. Uno, dos o tres días malos no cambian el resultado final. Lo que determina nuestra salud es lo que hacemos el 90% del tiempo, no las excepciones.