Expediente Zubimendi

Martín Zubimendi (San Sebastián, 1999) parecía la 'pieza' que le faltaba al Arsenal para completar el puzle. Así ha sido, de hecho, durante gran parte del curso. El ex de la Real Sociedad, fichado por 70 millones de euros, ponía orden y hacía jugar a los 'gunners'. No sólo eso. Se destapó como llegador hasta el punto de estar completando la mejor temporada de su carrera a nivel anotador: suma seis goles y tres asistencias en 54 partidos. “Tenía en mente mejorar en este aspecto”, reconocía. Paradójicamente, el tercer jugador más utilizado por el Arsenal -sólo David Raya (4.410') y Declan Rice (4.246') superan sus 4.178 minutos de juego- ha perdido su sitio en el once en el tramo crucial de la temporada: encadena tres partidos seguidos como suplente. Arteta ajustó su posición en la ida de semis ante el Atlético (1-1) y terminó 'sentándole' en la vuelta (1-0) -ya lo había 'testado' en la victoria frente al Fulham (3-0)- para dar entrada a Myles Lewis-Skelly. “Quizás debería haberlo hecho antes. Era un riesgo. He sido duro con él. Tuvo una temporada espectacular cuando saltó a primer equipo y ha atravesado momentos difíciles, pero se mantuvo humilde y enfocado. Aquí tiene su recompensa”, reconocía el técnico del Arsenal para poner en valor al canterano. Zubimendi, que volvió a comenzar de suplente en el triunfo ante el West Ham (0-1), vivió una situación anómala. Saltó al campo en el 28' en lugar de Ben White y fue sustituido por Havertz en el 67', después de apenas 40 minutos en el campo.  "Nunca es fácil hacerle eso a un jugador, sobre todo a alguien con la calidad de Martin", aseguró Arteta, que defendió su sustitución desde la 'pizarra: "Creíamos que la entrada de Mosquera iba a desbloquear algo, pero a veces hay que hacer otro cambio". "El (cambio) de 'Zubi' fue duro, pero realmente sentí que teníamos que poner a dos centrocampistas ofensivos en ese momento para generar todo tipo de problemas y peligro. Como entrenador, hay que ser frío y hacer lo que el partido exige para ganar. Gracias a Dios que salió bien", insistió el técnico del Arsenal, que se llevó la victoria con un gol de Leandro Trossard en el 83'. Una variante en el once que Thierry Henry defendió ante el Atlético: "No vi a Zubimendi hacer eso a menudo: las piernas, la anticipación, detener a alguien... Hacer que el rival sienta que estás ahí todo el tiempo”. "Hay una diferencia fundamental entre el Arsenal que hemos visto en las últimas semanas. Sin faltarle el respeto a Zubimendi, es un jugador cauteloso. En cambio, el primer pensamiento de Lewis-Skelly es girar y mirar hacia adelante rápidamente. Creo que eso realmente permite al Arsenal avanzar más rápido", sostiene Gary Lineker. El 'Expediente Zubimendi' está sobre la mesa.