El Colombia - Portugal condiciona el camino de España

Coincidían Roberto Martínez y Néstor Lorenzo que el Mundial se gana pasa a paso, partido a partido. De nada sirve hacer planes a largo plazo por mucho que se especule con el camino y los recovecos que puede llegar a ofrecer el cuadro de la Copa del Mundo. Y, sin embargo, en este Colombia - Portugal que se juega esta noche (01.30h de España) en Miami, hay algo más en juego que ser la primera de grupo: no medirse a España en unos hipotéticos octavos de final.  La situación es clara: España, ya primera de grupo, jugará el próximo 2 de julio a las 21.00 hora peninsular en Inglewood, California. Su rival en 1/16 saldrá del Argelia vs Austria que se disputa este sábado. Horas antes, se habrá jugado el Colombia vs Portugal en Miami para decidir qué selección acaba líder del Grupo K. A Colombia le vale el empate para mantenerse en cabeza e ir por la parte 'sur' del cuadro; Portugal necesita ganar. El que sea segundo, se podría medir en octavos a España, en Dallas... después de superar a Ghana o Croacia en 1/16. "Yo creo que hay que entender cómo se puede llegar a una final de un Mundial. Hay que ir paso a paso. En un torneo como un Mundial no hay camino o posición sencilla. Lo importante es llegar de la mejor forma posible al siguiente partido, y eso solamente lo consigues ganando", analizaba Roberto Martínez antes de enfrentarse a Colombia, todavía sin sopesar un hipotético 'derbi nacional' ante España en octavos de final. Néstor Lorenzo, mientras, no se 'tapa': sabe que ser primera puede presentar un camino más asequible... pese a medirse a Argentina, campeona del Mundo, en unos posibles cuartos de final: "Todos especulamos, pensamos... pero creemos saber lo que nos conviene. Portugal es un rival que te gustaría encontrártelo lo más adelante posible, y nos toca ahora. Esperemos hacer un gran partido y poder ganar el grupo". El 'derbi ibérico' se ha convertido ya en algo habitual. El último enfrentamiento, de hecho, data de una final: la de la Nations. Portugal se impuso en la tanda de penaltis. Otros cuatro partidos antes, en Rusia 2018, el último duelo mundialista: un 3-3 con 'hat-trick' de Cristiano Ronaldo en fase de grupos. Este duelo, de producirse ahora en julio de 2026, sería en un 'mata-mata'. Vida o muerte.  Con Colombia, sin embargo, los enfrentamientos de 'La Roja' son muchos más esporádicos: cuatro amistosos en los últimos 40 años. El más reciente, en 2024, en Londres, con un 0-1 a favor de los cafeteros gracias a un gol del lateral Daniel Muñoz. De hecho, aquella derrota fue la última antes de una racha de 34 encuentros sin perder que aún mantienen vigente los de De la Fuente.