Muere Carlos Garaikoetxea, el primer lehendakari tras la aprobación del Estatuto de Gernika

Carlos Garaikoetxea, el primer presidente vasco tras la promulgación del Estatuto de Gernika, ha fallecido este lunes a los 87 años a causa de un infarto sufrido en su Pamplona natal. Garakoitxea, que vino al mundo en la capital navarra en 1938, estudió Derecho y Económicas en la Universidad de Deusto y en 1975 ingresó en el PNV. Ese mismo llegó a la presidencia del órgano directivo del partido en Navarra y en 1977 a la del Euzkadi Buru Batzar. En 1979, tras las primeras elecciones forales, fue nombrado parlamentario y después sustituyó al socialista Ramón Rubial en la presidencia del Consejo General Vasco, entidad precursora del Gobierno autonómico. En 1980 fue candidato a lehendakari en las elecciones autonómicas vascas, en las que el PNV logró 25 escaños frente a los 11 de Herri Batasuna y los 9 del PSE. Aquellos fueron los primeros comicios regidos por el actual Estatuto de Gernika, aprobado un año antes, por lo que durante aquel mandato empezó a construirse el actual autogobierno con hitos como la aprobación del Concierto Económico y el nacimiento de instituciones clave como la Ertzaintza, EiTB y Osakidetza. En 1984 revalidó la victoria electoral del Partido Nacionalista Vasco, pero un año más tarde se vio forzado a dimitir por las discrepancias surgidas con Xabier Arzalluz durante la tramitación de la Ley de Territorios Históricos (LTH), que establece las competencias del Ejecutivo autonómico y de las diputaciones forales. Fue sustituido por José Antonio Ardanza. En 1986 la ruptura en el seno del PNV se concretó con la fundación de Eusko Alkartasuna, escisión que encabezó. Esta formación obtuvo 13 escaños en las autonómicas de noviembre de 1986 y celebró su congreso constituyente en Pamplona en abril de 1987, con Garaikoetxea como presidente. El exlehendakari fue diputado en el Parlamento Europeo entre 1987 y 1991 al frente de la Coalición por la Europa de los Pueblos, junto a ERC y el Partido Nacionalista Galego (PNG). Lideró de nuevo la coalición con ERC en las europeas de 1994, pero esa vez no obtuvo escaño. Este resultado le llevó a presentar una dimisión al frente de EA que no le fue aceptada. Volvió a ser parlamentario vasco en 1994 y 1998, antes de retirarse de la política activa en noviembre de 1999.