Frenazo en seco para el proyecto faraónico del Newcastle

Arabia Saudí entró en la propiedad del Newcastle United en 2021 con el claro objetivo de devolver al conjunto del norte de Inglaterra a la élite del fútbol inglés. Y en parte lo consiguió. El cuarto puesto en Premier League en la 22-23 devolvió a las 'Urracas' a la Champions League dos décadas después. Lo mismo sucedió la pasada temporada, cuando el Newcastle asaltó la quinta plaza en la última jornada para volver a la máxima competición continental a nivel de clubes.  Un regreso al fútbol de máxima élite para el que el Newcastle United se preparó desde los despachos. El club debía reforzar la plantilla para afrontar cuatro competiciones con las máximas garantías durante este curso y desde los despachos se cumplió.  El Newcastle se vio obligado a afrontar decisiones muy complicadas durante el mercado estival. Isak, máxima referencia de los Magpies durante las últimas temporadas, se declaró en rebeldía y forzó una inevitable salida al Liverpool. Eso sí, rompiendo la banca: Isak se marchó al conjunto red a cambio de 145 millones de euros, convirtiéndose en el traspaso más caro de la historia de la Premier League.  El dinero recaudado por la venta del sueco se invirtió en dos reemplazos, a priori, de lujo. Woltemade llegó procedente del Stuttgart a cambio de 75 'kilos' con el cartel del futuro '9' de la selección alemana y apuntó desde un primer momento a ocupar el vacío de Isak. Además, Yoane Wissa, que venía de una temporada sobresaliente en el Brentford, también desembarcó en el norte de Inglaterra por una cifra cercana a los 57 millones de euros. Y por si fuera poco, el Newcastle reforzó su banda derecha a comienzos del verano con la incorporación de Anthony Elanga, procedente del Nottingham Forest, a cambio de unos 60 millones de euros. No solo hubo refuerzos en ataque: Ramsdale para la portería, Thiaw para la defensa y Ramsey en el centro del campo ampliaron el fondo de armario de las 'Urracas'.  Sin embargo, el rendimiento de varios de estos jugadores, sobre todo en el frente de ataque, ha dejado mucho que desear durante este primer curso. El caso más flagrante es el de Elanga. El sueco, que acumula 47 encuentros en todas las competiciones, tan solo ha sumado tres dianas y dos asistencias. Algo similar sucede con Wissa. El congoleño, lesionado durante el tramo inicial del curso, tan solo ha disputado 24 partidos, sumando tres goles y una asistencia.  Las cifras de Nick Woltemade, pese a ser mejores que las de sus otros dos compañeros, están siendo también decepcionantes. El punta alemán, que ha participado en 48 encuentros durante la temporada, suma diez goles y cinco asistencias. Pero las cifras parecen ser solamente la punta del iceberg de los problemas de Woltemade en el conjunto inglés. La poca participación en los últimos meses, ha dejado entrever la escasa relación que existe entre el atacante germano y su técnico, Eddie Howe. Al técnico inglés, de hecho, parece no gustarle como el '9' de su equipo y ha llegado a probarle en distintas ocasiones en posiciones algo más retrasadas en el terreno de juego. Algo que también está repercutiendo en su relación con el club.  Los últimos partidos han dejado en evidencia que Eddie Howe no confía al 100% en cinco de las seis incorporaciones del Newcastle este curso. Tan solo Thiaw parece haberse asentado en el once titular de las 'Urracas'. En el último encuentro frente al Arsenal, solamente Thiaw y Ramsey comenzaron el encuentro como titulares.  "Sigo pensando que todavía tiene mucho más por dar. Creo que una pretemporada sin duda le ayudaría”, dijo Howe sobre Wissa. “Verán a un jugador totalmente diferente con un periodo realmente prolongado en el que pueda hacer lo que necesita hacer", añadió el técnico sobre la falta de minutos del congoleño.  La confección de la plantilla del Newcastle para esta temporada tenían un objetivo muy marcado: asentarse en la zona noble de la tabla, aspirar a tocar metal en alguna de las competiciones coperas en Inglaterra y protagonizar un papel destacado en Champions League. Nada más allá de la realidad.  En competiciones coperas, dos octavos de final (FA Cup y Champions League) y unas semifinales en Carabao Cup han sido sus resultados. El Manchester City y el Barcelona, sus verdugos en dichas competiciones. En Premier League, no obstante, las cosas no han ido mucho mejor: 14º clasificado tras 34 jornadas y en tierra de nadie. El Newcastle United, con 42 puntos a estas alturas, se encuentra a ocho puntos del descenso y a siete del Bournemouth, equipo que marca puestos europeos.  El crédito de Howe al frente del banquillo blanquinegro va agotándose cada vez más con el paso de las jornadas. El Newcastle ha perdido sus últimos cinco partidos disputados. Entre ellos, una derrota en el derbi de Tyne-Wear ante el Sunderland, uno de los más calientes del fútbol europeo. "No tengo una postura definida sobre su futuro", dijo Hopkinson, director ejecutivo del club, tras la derrota en el derbi de Tyne-Wear. "Eddie es nuestro entrenador. Espero que tengamos un gran final de temporada aquí y hablaremos del futuro cuando llegue el momento", dejó entrever Hopkinson.   El proyecto saudí parece haberse estancado en el Newcastle United. Tras la consecución de la Carabao Cup hace un año, con la que el club del norte de Inglaterra rompió una racha de 70 años sin tocar metal, el conjunto de Tyneside afronta un verano clave para recuperar la ilusión en un proyecto que apuntó a lo más alto en el momento que Arabia Saudí se decidió a entrar en el club.