Mercedes no dejará que nadie use el nuevo ADUO... salvo Aston Martin-Honda

En sólo cinco días los coches estarán rodando en Shanghai para la segunda cita de la temporada 2026 y para la primera con Sprint, un reto que es como escalar el Everest para algunos como Aston Martin, pero que será una prueba para ver si Mercedes sigue con el mismo dominio en un circuito completamente distinto.  En China hay zonas de recarga mucho más largas y donde la entrega de su potencia eléctrica será mucho más fácil que en Australia y hará falta levantar menos el pie del acelerador antes de cada frenada que en Melbourne.  Si en 2025 el caudal de gasolina se medía con cantidad de flujo que no podía sobrepasar los 100 kg/h, en 2026 la medición tiene en cuenta energía que esa gasolina genera, al ser un ecocombustible que puede llegar de diferentes fuentes y siempre sin nada de materia prima fósil. Enrico Gualtieri, jefe de motores de Ferrari, lo explicaba. "Hay un sensor que mide el caudal de energía, y antes de salir a la pista cada fabricante tendrá que hacer medir su carburante por un tercer organismo, que tendrá que declarar cuánto es el contenido energético por unidad de masa de su gasolina, y luego asignar un valor, que será diferente para cada proveedor", explicaba. El de Mercedes es Petronas para todos sus motores, su propio socio en el equipo y su combustible es sintético, mientras que el de Shell (Ferrari) proviene de biomasa. Pueden controlar lo que tienen y lo que gastan sus motores y los de McLaren, Williams y Alpine, que debe ser lo mismo, pero su chasis es mucho más ligero y eficiente y le saca más rendimiento, al menos en este inicio. ¿A qué todo este rollo? A que Mercedes puede controlar ese flujo de combustible en cada circuito y lo que mejor le vaya a su W17, según avance el fin de semana. Hasta la FP3 del viernes ni aparecieron en Australia y en la calificación les metieron 0,8 (de Russell a Leclerc) a Ferrari. En carrera apretaron cuando les tocaba en el inicio, para cazar a Leclerc tras su salida estratosférica y luego, cuando Ferrari falló en la estrategia (o simplemente quiso seguir con su plan porque sabían que no podían ir a por el triunfo), tanto Russell como Antonelli pudieron llegar hasta la vuelta 58 con unos neumáticos duros muy usados, sin sufrir nada. Eso muestra que la ventaja que atesoran es mucho mayor que la que parece. Su relación de compresión de 18:1 (por el 16:1 del resto), les concede además un menor consumo de gasolina. Es una cadena que va sumando ventajas y eficiencia, más que potencia pura. A menor peso, menos degradación de neumáticos y suma y sigue. La FIA explica que es este palabro en su reglamento 2026. "Es el concepto ADUO (traducido es Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora), cuyo objetivo es brindar mayores oportunidades de desarrollo a los fabricantes de unidades de potencia que se encuentren significativamente por debajo de la competencia en términos de rendimiento. El rendimiento se medirá continuamente entre todas las unidades de potencia, y después de las carreras 6, 12 y 18, se podría asignar ADUO para abordar esta situación, proporcionando". Si alguien está entre un 2% y un 4% por debajo del rendimiento del mejor, en este caso Mercedes, podría introducir una mejora a partir de la carrera 7, el GP de Canadá, si la diferencia está por encima del 4% de desventaja, podrá aplicar dos mejoras.  Y eso es lo que va a intentar Mercedes, que sus rivales, salvo Aston Martin y Honda, que están en otra película, no puedan aplicar mejoras de motor y ganar por la mínima mientras puedan, menos de ese 2% si pueden. El ADUO ofrece otras ventajas.  - Posibilidades adicionales para modificar la homologación de la unidad de potencia. - Horas de desarrollo adicionales en los bancos de pruebas de las unidades de potencia. - Además, hay medidas para aliviar el límite de costos a los fabricantes de unidades de potencia que pudieran encontrarse con graves problemas de fiabilidad, que de otro modo podrían ser muy perjudiciales bajo el límite de costos. Aston podrá beneficiarse, pero antes tendrá que solucionar los problemas de vibraciones que les lastran en todo lo demás. De momento, según los técnicos japoneses, esa fase la ven muy lejos y puede que no llegue hasta la carrera 12, ya en verano.