Uber recibe el permiso de la DGT para operar coches autónomos en Madrid

En unas semanas se comenzarán a ver coches autónomos circulando por la capital española. Aunque, de momento, con un operario a bordo. WeRide, Uber y AVOMO, la división de vehículos autónomos del grupo Moove Cars, han recibido la primera autorización nacional en España de circulación para turismos autónomos de Nivel 4, concedida por la Dirección General de Tráfico (DGT) de España. Este permiso da luz verde a Uber para iniciar las actividades de preparación del despliegue, entre ellas el mapeo, la validación de rutas y las pruebas de preparación operativa. La fase inicial del despliegue contará con veinte vehículos con tecnología de conducción autónoma de WeRide, que circularán bajo la supervisión de un especialista a bordo y recorrerán distintas zonas de alta demanda de la Comunidad de Madrid. La compañía pretende comenzar el servicio comercial, con pasajeros, a finales de este año, pero funcionará con conductor por motivos de seguridad y regulación. Según sus cálculos, pasados unos meses los coches podrían comenzar a circular de forma autónoma sin un operario a bordo, es decir, en 2027. Se trata de la primera autorización a nivel nacional en la Unión Europea para el vehículo autónomo GXR de WeRide, el coche que circulará por las calles madrileñas. Se trata de una van con capacidad de más de 7 plazas. Por su parte, el mantenimiento de flotas estará en manos de la compañía de origen español Avomo, una marca del grupo de movilidad urbana Moove Cars, con el que Uber ya opera sus coches autónomos en Atlanta y Austin. Según Uber, las tres empresas juntas prevén incorporar cientos de robotaxis a medida que se vayan alcanzando los principales hitos operativos. El objetivo final es implementar un servicio comercial plenamente autónomo en las principales áreas urbanas de la ciudad. La conducción autónoma tiene cinco niveles, siendo el máximo poder circular en cualquier lugar, pero el 4 establece que el coche puede realizar todas las tareas de conducción por sí mismo sin necesidad de que el humano intervenga, pero solo dentro de un área o condiciones específicas. Uber se adelanta a sus competidores, Bolt y Cabify, que también están trabajando por desplegar coches sin conductor en España, concretamente en Madrid y participarán también en los pilotos en la capital. Aunque este servicio ya funciona en ciudades estadounidenses, chinas o de Emiratos, Europa empieza a dar los primeros pasos tras los periodos de pruebas y pilotos. En Londres, de hecho, Uber comenzó a operar la semana pasada con la británica Wayve, y en Zagreb, ya trabajan con Pony.ai y Verne. La compañía estadounidense sigue avanzando en sus planes de expandir la conducción autónoma, convirtiéndose en la plataforma que conecta al vehículo con el pasajero que solicita un servicio de taxi. Es por ello que Uber ha creado una amplia red de alianzas con los proveedores de estos coches autónomos, como WeRide o Pony.ai, pero también con empresas locales para la gestión, mantenimiento y operación de flotas de vehículos autónomos y robotaxis, como Avomo. A su vez, la empresa ha anunciado recientemente el recorte de 3.300 empleos, equivalentes al 10% de su plantilla global. Según Uber, el objetivo es reducir estructura y abaratar costes aprovechando el uso de inteligencia artificial mientras eleva su inversión en robotaxis.