El árbitro del España vs Bélgica: su neceser y polémica con el Madrid

El inglés Michael Oliver será el árbitro principal del partido de cuartos de final que enfrentará a España contra Bélgica, el próximo viernes en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Oliver (Ashington, 20 de febrero de 1985) ha dirigido en siete ocasiones en partidos oficiales a la selección española, que se mantiene invicta con el árbitro británico (4 victorias y 3 empates), el último la goleada a domicilio frente a Turquía (0-6), en la fase de clasificación del Mundial. Bélgica, mientras, ganó los dos encuentros oficiales que le dirigió. En la actual Copa del Mundo, Michael Oliver ha dirigido tres partidos: Países Bajos-Suecia y Francia-Noruega, en la fase de grupos, y el de octavos de final entre Canadá y Marruecos (0-3).  También había sido designado para arbitrar el Ecuador-Costa de Marfil de la primera jornada, pero una pequeña lesión muscular se lo impidió y fue sustituido por el francés François Letexier.  En 2018 salió a la luz una fotografía en la que se ve a Michael Oliver con un neceser del Real Madrid, después de que el árbitro inglés pitase un polémico partido del Madrid contra la Juventus en el que señaló un penalti en el último minuto a Lucas Vázquez. Aquella decisión clasificó al equipo blanco para semifinales y generó una gran controversia en Italia, especialmente por la expulsión de Buffon tras protestar la acción. En ese contexto apareció una foto de Oliver en un aeropuerto portando un neceser del Real Madrid, lo que alimentó las suspicacias de los más críticos y se convirtió rápidamente en carne de memes y debate en redes sociales. Aunque la imagen se explicó como un simple objeto de viaje sin mayor trascendencia, desde entonces ha acompañado al colegiado cada vez que arbitra al conjunto blanco o a sus rivales en la Champions. "A ver si alguien puede acercarse al vestuario, al cuartito de los árbitros, a ver si Oliver tiene un neceser del Madrid", recordó David Sánchez en 2025 en Radio MARCA durante un partido de Champions League entre F.C. Barcelona y PSG. Michael Oliver es el árbitro que en la primavera de 2018 tuvo que sacar a su familia de su casa al advertirle la Policía que las amenazas de muerte que estaba recibiendo eran serias. Su pecado era el penalti señalado a favor del Real Madrid ante la Juventus en el Bernabéu. "Fueron unos días raros, pero fue bueno que tanta gente, tanto del mundo del fútbol como de fuera, me ofreciese su apoyo. Fue bastante aleccionador y significó mucho para mí", confesó Oliver. Siempre ha defendido que acertó en esa jugada. Al igual que admite la gravedad del error por no castigar la jugada en la que Pickford reventó la rodilla de Virgil van Dijk en el derbi de Liverpool en 2020.