El tráfico aéreo nacional vuelve a subir por el caos del AVE y pese a Ryanair

El tráfico aéreo nacional ha vuelto a subir tras el recorte experimentado el pasado ejercicio. El caos del AVE ha desplazado parte de la demanda y el cambio de tendencia se ha producido incluso en plena retirada parcial de Ryanair por la pugna con el Gobierno y Aena por las tasas. El tráfico nacional fue el primero en recuperarse tras la pandemia, pero ahora es el internacional el que crece a una mayor velocidad. Entre los motivos que se dieron en 2025 al explicar el menor brío del tráfico nacional figuraba el éxito de la alta velocidad... hasta el accidente en Adamuz (Córdoba) de enero. Las cosas han cambiado. "Limitaciones en el modo ferroviario están desviando pasajeros hacia el transporte aéreo", exponía Aena en su informe semestral como uno de los motivos que le llevó a elevar, del 1,6% al 3%, su previsión de incremento de actividad global para 2026. "En el mercado doméstico español, nuestras dos aerolíneas se beneficiaron de las disrupciones en el servicio ferroviario, lo que generó una importante demanda adicional de servicios aéreos", abundaba IAG —la matriz de Vueling e Iberia, que son, por este orden, los líderes en este nicho de mercado— en la memoria del primer semestre. Según datos del gestor aeroportuario del primer semestre, un total de 33,5 millones de pasajeros se desplazaron en rutas dentro de España, un 1,5% más, frente al incremento próximo al 4% de las rutas internacionales, que representan el 82,6% de los usuarios de todo el sistema aeroportuario del país. En el caso de Madrid-Barajas se observa una firme recuperación en rutas radiales donde el AVE es competencia, con avances del 23% en Málaga, del 18% en Sevilla y del 12% en Valencia. La principal conexión de negocios (Madrid-Barcelona) perdió un 13% de viajeros en 2025, pero este año ha ganado un 4,4% de actividad y, tras el refuerzo inicial, Vueling volverá a entrar en esa ruta en octubre, donde ya están Iberia, con el Puente Aéreo, y Air Europa. Este corredor es el cuarto por pasajeros en España (1,23 millones de viajeros hasta agosto), tras los de Palma con Barcelona (1,59 millones) y Madrid (1,57 millones) y el de Madrid con Gran Canaria (1,29 millones). Fuentes del sector explican que, además del factor ferroviario, el avance del tráfico nacional obedece a otros factores, como la apuesta por la conectividad que han realizado varias compañías (en forma de rutas y frecuencias), la fiabilidad del servicio, la potencia turística de Canarias y Baleares y la existencia de un mercado interno importante con rutas en las que el tren no es competencia por el notable ahorro de tiempo. Otro factor, no menor, ha remado en contra de la recuperación: el repliegue parcial de Ryanair, que ha dejado aeropuertos regionales y se ha centrado en los más importantes y en las conexiones internacionales. Consecuencia: la low cost se ha dejado 1,16 millones de pasajeros (un 22% del total) en este tipo de rutas entre enero y agosto en comparación con 2025. Solo una parte de las rutas que ha abandonado se han cubierto. En el otro extremo, Vueling ha incorporado unos 752.000 pasajeros (+7%) a sus rutas nacionales y se consolida como líder con una cuota de un tercio de los viajeros dentro de España, un segmento que es una de las tres patas de su plan estratégico. Iberia sigue segunda, aunque continúa afectada por los problemas con los motores, mientras que los incrementos más importantes en porcentaje corresponden a Volotea (+27%), que sigue abriendo nuevas rutas desde una posición de partida más baja, y Binter (+11%), con su apuesta por conectar las Canarias con varias de las principales ciudades de la España peninsular.