El reto 'Mundial' de España: Francia sólo cae contra Alemania

La magnitud a la que se enfrenta España en las semifinales del Mundial es máxima. Por un lado, es el vértigo de volver a una final 16 años después y por segunda vez en su historia. Y, por el otro, porque lo hace ante la selección más temible y a la que muchos ven como la gran favorita por su calidad y por sus resultados en este torneo. Pero también lo es porque tendrá que luchar contra la historia y la estadística. Francia ha construido una de las trayectorias más dominantes de la historia de los Mundiales en las fases de eliminación directa. Desde las semifinales de Suecia 1958, ninguna selección salvo Alemania ha sido capaz de eliminar a 'Les Bleus' en un cruce a vida o muerte, una estadística que refleja la extraordinaria regularidad del combinado francés durante casi siete décadas. El dato adquiere todavía más dimensión al observar el recorrido completo. En sus 21 partidos de eliminación directa desde 1982, Francia se ha cruzado con 15 selecciones diferentes y únicamente Alemania ha logrado poner fin a su aventura mundialista. Ningún otro país ha conseguido derrotar a los franceses en un partido de eliminación. La primera de esas derrotas llegó en las semifinales de España 1982, en el inolvidable encuentro de Sevilla decidido en la tanda de penaltis tras el 3-3. Cuatro años después, en México 1986, la historia volvió a repetirse y Alemania Federal eliminó de nuevo a Francia, esta vez en semifinales (2-0). La tercera y última derrota de este periodo llegó en los cuartos de final de Brasil 2014, cuando un gol de Mats Hummels dio el pase a la Mannschaft (1-0). Antes de iniciar esta racha, Francia había sido eliminada en otras tres ocasiones en fases finales mundialistas. Cayó ante Austria en los octavos de final de Italia 1934 (3-2), frente a Italia en los cuartos de final de Francia 1938 (3-1) y contra Brasil en las semifinales de Suecia 1958 (5-2). En total, los Bleus han sido eliminados seis veces en cruces directos de un Mundial. Lo llamativo es que, salvo la derrota frente a Austria en 1934, todas llegaron ante selecciones que acabarían disputando la final. Italia fue campeona en 1938, Brasil levantó el título en 1958 y Alemania conquistó el Mundial de 2014. Además, la Alemania que eliminó a Francia en 1982 y 1986 terminó como subcampeona en ambos torneos. Austria fue la única excepción: no alcanzó la final, aunque sí llegó hasta las semifinales y concluyó el campeonato en la cuarta posición. La imagen resume a la perfección la magnitud del registro. Desde 1982, Francia ha superado eliminatorias frente a Italia (1986 y 1998), Brasil (1986 y 2006), Paraguay (1998 y 2026), Croacia (1998 y 2022), España (2006), Portugal (2006), Nigeria (2014), Argentina (2018), Uruguay (2018), Bélgica (2018), Polonia (2022), Inglaterra (2022), Marruecos (2022 y 2026) y Suecia (2026).  En ese periodo solo aparecen tres cruces perdidos, y todos llevan el mismo nombre en el lado vencedor: Alemania. Un monopolio absoluto que convierte a la 'Mannschaft' en el único verdugo de Francia en las eliminatorias mundialistas durante los últimos 68 años. Un reto 'Mundial' para España.