Competencia investiga a los seis grandes bancos por la guerra hipotecaria

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha iniciado una investigación sobre los seis grandes bancos españoles por posibles prácticas anticompetitivas enmarcadas en la guerra hipotecaria. El organismo ha incoado un procedimiento sancionador contra Bankinter, Santander, BBVA, Unicaja, CaixaBank y Sabadell, según ha anunciado la CNMC este martes. "Se investiga la realización, por algunos de sus directivos, de declaraciones públicas sobre la política comercial futura del banco relacionadas, en particular, con los tipos de interés de las hipotecas a tipo fijo", ha señalado la autoridad de Competencia. "Tales declaraciones habrían permitido a las entidades del sector anticipar el comportamiento futuro de sus competidores", prosigue. La CNMC considera que los bancos podrían haber incurrido en prácticas contrarias al Artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia, que prohíbe acuerdos entre empresas competidoras. También al artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que limita pactos entre compañías y prácticas concertadas que restrinjan, impidan o falseen la competencia dentro del mercado interior y que puedan afectar al comercio entre los estados miembros. El organismo de Competencia ha apuntado que el inicio del expediente contra los bancos "no prejuzga el resultado final de la investigación", para la que ahora se abre un periodo máximo de 24 meses para su instrucción y resolución. Tras la apertura del expediente, la presidenta de la patronal bancaria AEB, Alejandra Kindelán, ha señalado que "los bancos cumplen la legalidad, y sobre todo en materia de competencia", en declaraciones a los medios de comunicación recogidas por Efe. "Los tipos de interés sobre las hipotecas en España son casi un punto porcentual más baratas que la media de la eurozona, y esto redunda en ventaja de los consumidores y de las personas que son propietarias de vivienda en España y están hipotecados", ha dicho Kindelán. El precio de las hipotecas, en el foco El escenario competitivo en el segmento hipotecario ha sido uno de los focos de gestión de los bancos en España en los últimos años, así como de las declaraciones públicas de sus directivos. En las presentaciones de resultados trimestrales y generalmente a preguntas de la prensa, los principales ejecutivos de las seis entidades cotizadas del Ibex han dejado entrever sus estrategias comerciales en el negocio hipotecario, que han ido modulando en función de las condiciones de mercado y de los precios de venta de los préstamos. Distintos banqueros coincidían hasta finales del pasado ejercicio en que los bajos tipos de las hipotecas, especialmente en la modalidad a tasa fija, estaban comprometiendo la rentabilidad del negocio, lo que estaba llevando a sus entidades a retraerse del mercado. Desde principios de este año, sin embargo, el sector ha empezado a mostrar mayor divergencia. Mientras Bankinter y Sabadell todavía perciben una elevada presión en precios, Santander y CaixaBank han acelerado la nueva producción hipotecaria, con porcentajes de crecimiento interanual del 44% y del 12% entre enero y marzo, respectivamente. En el caso de Unicaja, la subida ha sido del 28%. La posición de BBVA se ha quedado a medio camino, dirigiendo la nueva financiación principalmente a clientes del banco y concediendo crédito hipotecario "de manera selectiva". En los últimos meses, las hipotecas han registrado un encarecimiento general por efecto de las expectativas de subidas de tipos debido a la tensión geopolítica por la guerra en Oriente Medio. Sin embargo, España aún destaca entre los países de la eurozona con las hipotecas más baratas. El tipo medio se situó en abril en España en el 2,8%, frente al 3,43% de la media europea, según datos del BCE. Depósitos y créditos ICO La investigación sobre las hipotecas se suma a otras actuaciones llevadas a cabo por la CNMC en los últimos años sobre el sector bancario. A inicios de este año, el organismo archivó el expediente abierto contra Santander, CaixaBank, BBVA y Sabadell a raíz de una denuncia presentada en 2023 por la asociación de consumidores ModeOn por no trasladar completamente el incremento de los tipos de interés a la remuneración de los depósitos. La CNMC no identificó indicios de infracción de la Ley de Defensa de la Competencia y en línea con el informe sobre la remuneración del pasivo que publicó a finales de 2024 tras una petición de análisis por parte del Gobierno, apuntó distintos elementos ligados a la estructura y funcionamiento del mercado bancario español que pueden afectar a los incentivos para la remuneración del ahorro. En 2023, la institución también acordó sin unanimidad poner fin al proceso sancionador que había comenzado contra CaixaBank, la antigua Bankia, Santander y Sabadell por presuntos actos de competencia desleal en la comercialización de la línea de avales ICO Covid a empresas y autónomos durante la pandemia. El proceso a inició a partir de abril de 2020, cuando la CNMC empezó a recibir quejas de pymes en su "Buzón Covid", que denunciaban que las entidades estaban aprovechando estos préstamos avalados por el ICO para exigir la contratación de productos adicionales (fundamentalmente, seguros de vida, pero también otros seguros y productos) y refinanciar deudas preexistentes.